US Winter Storm: ফুটন্ত জল নিমেষে হয়ে যাচ্ছে বরফ, লক্ষ লক্ষ মানুষ বিদ্যুৎহীন, ‘সাইক্লোন-বোমায়’ মৃত ৩৮
USA Canada Winter Storm: ভয়ঙ্কর তুষার ঝড়ের কারণে তীব্র শীতের কবলে পড়েছে মার্কিন যুক্তরাষ্ট্র এবং কানাডা। ঠান্ডায় অন্তত ৩০ জনের মৃত্যুর খবর পাওয়া গিয়েছে।
ক্রিসমাসের দিন বাড়িতেই বসে থাকতে হল মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের অধিকাংশ মানুষকে। ভয়ঙ্কর তুষার ঝড়, 'বম্ব সাইক্লোন'-এর কারণে তীব্র শীতের কবলে পড়েছে মার্কিন যুক্তরাষ্ট্র। কার্যত সেই দেশের প্রায় ২০ কোটি মানুষ গৃহবন্দি। পঙ্গু হয়ে পড়েছে পুলিশ ও দমকল বিভাগ।
বহু জায়গায় গাড়ি চালকরা রাস্তায় তাঁদের গাড়িতেই আটকে গিয়েছেন। সারাক্ষণ তুষারপাত হচ্ছে। বহু জায়গায় পারদ নেমেছে মাইনাস ৪৮ ডিগ্রিতে! ফলে সড়ক যোগাযোগ ব্যবস্থাও ভেঙে পড়েছে। অধিকাংশই প্রধান সড়কই বন্ধ হয়ে গিয়েছে।
তীব্র ঠান্ডায় মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রে অন্তত ৩৮ জনের মৃত্যু হয়েছে। ভয়ঙ্কর তুষারপাতের ফলে সেই দেশের একটা বিশাল অংশ এখন কয়েক ফুট গভীর বরফের নিচে চাপা পড়েছে। রাস্তাঘাট, গাছপালা, বাড়িঘর কিছুই দেখা যাচ্ছে না। সব সাদা বরফের কম্বলে ঢাকা। দৃশ্যমানতাও তলানিতে এসে ঠেকেছে। কিছুই প্রায় দেখা যাচ্ছে না।
শীত যে কি ভয়ংকর চেহারা নিতে পারে তা এখন টের পাচ্ছেন মার্কিন জনতা। সবথেকে খারাপ অবস্থা নিউইয়র্কের বাফেলো অঞ্চলের। বেশ কয়েকজনকে তাঁদের গাড়ির মধ্যে এবং তুষার বাঙ্কারে মৃত অবস্থায় পাওয়া গিয়েছে। মৃতের সংখ্যা আরও বাড়তে পারে বলে আশঙ্কা করা হচ্ছে।
গত শুক্রবার থেকেই গাড়ি চালানোর উপর নিষেধাজ্ঞা জারি থাকা সত্ত্বেও, শয়ে শয়ে মানুষ তাঁদের গাড়ির মধ্যে আটকা পড়েছেন। গৃহহীনদের রক্ষা করতে স্থানীয় ইন্ডোর স্টেডিয়ামগুলিতে আশ্রয় শিবির খোলা হয়েছে। উদ্ধারকাজে সাহায্যের জন্য, ন্যাশনাল গার্ডের সদস্যদের ডাকা হয়েছে।
বড়দিন ও নতুন বছরের শুরুর এই সময়ে আমেরিকা জুড়ে উৎসবের মেজাজ থাকে। পরিবার ও বন্ধুদের সঙ্গে ছুটি কাটাতে অনেকেই এই সময় বেড়াতে যান। বিমানে তিল ধারণের জায়গা থাকে না। পর্যটন ক্ষেত্রগুলিতে থিক থিক করে মানুষ। কিন্তু, এই তুষারঝড়ের কারণে হাজার হাজার বাণিজ্যিক উড়ান বাতিল করতে হয়েছে। ফ্লাইট ট্র্যাকার সংস্থাগুলির মতে, রবিবার মধ্যাহ্ন পর্যন্ত মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রে ১,৭০০টিরও বেশি উড়ান বাতিল করা হয়েছে। ফলে ছুটির সময় বহু মানুষ ঘরে ফিরতে পারেননি, আটকা পড়েছেন নিজ নিজ কর্মস্থলে।
শনিবার থেকে প্রায় ১৭ লক্ষ মানুষেরও বাড়ি বিদ্যুৎবিহীন হয়ে পড়েছে। তবে শুধু মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রেই নয়, এই তুষারঝড়ে প্রতিবেশি দেশ কানাডারও অবস্থা খারাপ। সেখানেও কয়েক লক্ষ গ্রাহকের বাড়িতে বিদ্যুৎ সংযোগ চলে গিয়েছে। বিশেষ করে খারাপ অবস্থা অন্টারিও এবং কেবেক প্রদেশের।
রবিবার পর্যন্ত, মধ্য ও পূর্ব মার্কিন যুক্তরাষ্ট্র জুড়ে এবং উপসাগরীয় উপকূল পর্যন্ত গড় তাপমাত্রা ছিল হিমাঙ্কের নিচে। কেনটাকি, ওহায়ো, মিসৌরি, টেনেসি, ক্যানসাস, কলোরাডো থেকে চরম ঠাণ্ডা কিংবা আবহাওয়াজনিত দুর্ঘটনার কারণে মৃত্যুর খবর পাওয়া গিয়েছে।
সাধারণত মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের দক্ষিণের রাজ্যগুলিতে আবহাওয়া থাকে নাতিশীতোষ্ণ। সেখানেও ভারী তুষারপাত, হাড় কাঁপানো বাতাস ঠান্ডা বাতাসে মানুষ গৃহবন্দি হয়ে পড়েছেন। টেক্সাস থেকে সান ফ্রানসিসকো, ওকলাহোমা থেকে নর্থ ডাকোটা বা সাউথ ডাকোটা, লোয়া সর্বত্র একই পরিস্থিতি। বাতাস এতই হিমশীতল যে, ফুটন্ত জলও অবিলম্বে বরফ হয়ে যাচ্ছে বলে দাবি করেছেন বাসিন্দারা।
এখনও তুষারঝড় থামার নামই নিচ্ছে না। দিনের পর দিন পরিস্থিতি ক্রমশ শোচনীয় আকার নিচ্ছে। বিদ্যুত না থাকায় রুম হিটারও ব্যবহার করা যাচ্ছে না। সময়ের সঙ্গে সঙ্গে বাড়ছে খাবারের সমস্যাও। কবে এই পরিস্থিতির বদল ঘটবে, কবে আবহাওয়ার উন্নতি হবে, সেই দিকেই তাকিয়ে আছেন এখন মানুষ।
