অভিশপ্ত পাহাড়ঘেরা আফ্রিকার এই দেশে পা রাখা আমজনতার জন্য নিষিদ্ধ
বিশ্বের একমাত্র স্বাধীন রাষ্ট্র যার উচ্চতা সমুদ্রপৃষ্ঠ থেকে প্রায় ৩৫০০ ফুট। অন্যান্য যে কোনও জায়গা থেকে সেখানে পৌঁছতে ঘোড়া বা ব্যক্তিগত বিমান ছাড়া উপায় নেই। বিমান শুনে অবাক হবেন না, লেসোথো-র নিজস্ব এয়ারস্ট্রিপ রয়েছে।
দীপেন্দু পাল: সদ্য নির্বাচিত মার্কিন প্রেসিডেন্ট ডোনাল্ড জুনিয়ার ট্রাম্প আলপটকা মন্তব্য করতে ওস্তাদ। কিন্তু তিনি যে একেবারে ভরা সভার মাঝে এমন এক মন্তব্য করে বসবেন সেটা তাঁর ক্যাবিনেটের সদস্যরাও আঁচ করতে পারেননি। আফ্রিকার একটি দেশকে নিয়ে তাঁর মন্তব্যে অবাক তাঁর নিজের সরকারই! কিন্তু কী এমন বলেন ট্রাম্প? ট্রাম্প বলে বসেন, 'লেসোথো' বলে যে কোনও দেশ আছে এমনটা তিনি জানেন না, এমনকী কেউই এমন কোনও দেশের নাম শোনেননি। চলুন তাহলে, পাহাড় ঘেরা প্রায় না শোনা এই আফ্রিকার দেশটি নিয়ে ৯টি নজরকাড়া তথ্য জানাই আপনাদের।
দ্য কিংডম ইন দ্য স্কাই-- এটাই লেসোথো-র ডাকনাম। আসলে 'দ্য কিংডম অফ লেসোথো' পাহাড়ঘেরা একটি জনপদ। বিশ্বের একমাত্র স্বাধীন রাষ্ট্র যার উচ্চতা সমুদ্রপৃষ্ঠ থেকে প্রায় ৩৫০০ ফুট। অন্যান্য যে কোনও জায়গা থেকে সেখানে পৌঁছতে ঘোড়া বা ব্যক্তিগত বিমান ছাড়া উপায় নেই। বিমান শুনে অবাক হবেন না, লেসোথো-র নিজস্ব এয়ারস্ট্রিপ রয়েছে। ধনকুবেররা সেখানে ব্যক্তিগত বিমান নিয়ে নামেন ও মনমুগ্ধকর পরিবেশে অবসর কাটান।
লেসোথোর 'সাদা' সোনা-- লেসোথো-র সবচেয়ে বড় সম্পদ-- সাদা সোনা বা জল। স্থানীয়রা জল-কে বলেন সাদা সোনা। কারণ, পাহাড় থেকে নেমে আসা ঝর্ণার জল এতই সুস্বাদু ও সুমিষ্টি যে গোটা আফ্রিকাতে জল রফতানি করে লেসোথো। জলের ঠিক পরেই রফতানি হয় হীরে। স্থানীয় হীরের খনিতে-ই কাজ করেন বেশিরভাগ মানুষ। তবে তাঁদের যায় যৎসামান্য।
আফ্রিকার উচ্চতম স্কি-রিসর্ট -- বরফের পাহাড় কেটে স্কি বা স্নো-বোর্ডিংয়ের কথা ভাবলেই আমাদের মনে ইউরোপ বা আমেরিকার কথা মাথায় আসে। কিন্তু লেসোথো সেখানেও অনন্য। কারণ আফ্রিকার গুটিকয়েক স্কি-রিসর্টের মধ্যে উচ্চতম রিসোর্টটি রয়েছে এখানে। সমুদ্রপৃষ্ঠ থেকে ৩২২২ মিটার উচ্চতায় মালোটি পাহাড় আন্তর্জাতিক পর্যটকদের কাছে আকর্ষণের কেন্দ্রবিন্দু।
বাসিন্দাদের আজব পোশাক-- লেসোথোর বাসিন্দাদের বলে বাসোথো। তাঁদের ট্র্যাডিশনাল পোশাক হল তাঁদের গায়ে দেওয়ার চাদর বা শাল। শালের গায়ে নানা ইতিহাস লেখা থাকে। সঙ্গে তাঁরা পরেন টুপি। এই টুপিকে বলে মোকরটলো। এই টুপিই তাঁদের জাতীয়বোধের পরিচয় সেকারণেই জাতীয় পতাকাতেও রয়েছে এই টুপির চিহ্ন। এইচআইভি সংক্রমণের হার সর্বোচ্চ -- এই দেশের প্রতি ৫ জনের মধ্যে একজন এইচআইভি সংক্রমণের শিকার। এক লক্ষেরও বেশি স্থানীয় এইডসে আক্রান্ত। মার্কিন যুক্তরাষ্ট্র ১ বিলিয়ন ডলারের অর্থসাহায্য করে আসছে ২০০৬ থেকে।
প্রিন্স হ্যারির অনুদান -- ব্রিটেনের মতোই লেসোথো-তেও রাজা থাকলেও দেশ চালান নির্বাচনে জয়ী প্রধানমন্ত্রী। রাজপরিবার বংশপরম্পরায় দেশের সাংবিধানিক প্রধান। লেসোথো-র যুবরাজ প্রিন্স সেইসো ব্রিটেনের প্রিন্স হ্যারির ঘনিষ্ঠ বন্ধু। তাঁরা দুজনে মিলে স্থানীয় ভাষায় 'লেসোথো-এ ভুলবেন না'-নামে চ্যারিটি ফান্ড বানিয়েছেন। যা এই দেশে এইচআইভি আক্রান্তদের চিকিৎসায় খরচ হয়। ১৯ বছর বয়সে প্রথমবার সে দেশে যান প্রিন্স হ্যারি।
আমেরিকায় জিন্স রফতানি-- সম্প্রতি আমেরিকাতে যত জিন্স ব্যবহৃত হয় তার একটা বড় অংশই আসে এই লেসোথো থেকে। লিভাইস-সহ নামীদামি ব্র্যান্ডের জিন্স এখন তৈরি হয় আমেরিকার থেকে সহস্র মেইল দূরে এই দেশে। লেসোথো এখন আফ্রিকার জিনসের রাজধানী, একে বলে ডেনিম ক্যাপিটাল অফ আফ্রিকা। আমেরিকায় ফি বছর ২৩৭ মিলিয়ন মার্কিন ডলারের জিনস এই আফ্রিকান দেশ থেকে রফতানি হয়।
আত্মহত্যার হার সর্বোচ্চ-- রাষ্ট্রসংঘের তথ্য মোতাবেক প্রতি এক লক্ষ বাসিন্দার মধ্যে এই দেশে আত্মহত্যা করেন ৯০ জনের আশেপাশে। যা গোটা বিশ্বের গড় আত্মহত্যার চেয়ে প্রায় ১০ গুণ বেশি। ড্রাগ, মদ্যপান, চাকরির অভাব ও মানসিক স্বাস্থ্যের অবনতি-ই এর জন্য দায়ী বলে বিশেষজ্ঞদের অনুমান।
অভিশপ্ত পাহাড়ে ঘেরা 'নিষিদ্ধ' দেশ -- স্থানীয় লোকশ্রুতি অনুযায়ী লেসোথো-কে যে যে পাহাড় ঘিরে রয়েছে, তার মধ্যে অধিকাংশই অভিশপ্ত। এখানে পা রাখলে অভিশাপ লাগতে পারে। তাই এই দেশে আমজনতার নো-এন্ট্রি। তবে মনে করা হয়, এই লোকশ্রুতি ছড়ানো হয়েছে এখানকার হীরে-র খনিকে লোকচক্ষুর আড়ালে রাখতে। পাথুরে জমির জন্য এখানে চাষবাস তেমন হয় না। চাকরি-বাকরিও নেই। তাই আজ স্থানীয় যুবক-যুবতীরা কাজের জন্য দক্ষিণ আফ্রিকায় পাড়ি দেয়। ২০ লক্ষের মতো জনসংখ্যাবিশিষ্ট এই দেশের মানুষ 'সেসোথো' ভাষায় কথা বলেন যা দক্ষিণ আফ্রিকার অফিশিয়াল ১১টি ভাষার মধ্যে একটি।
