‘তোমাকে আমার দরকার’, ফোন করে মিস শেফালিকে বাড়িতে ডাকলেন সত্যজিৎ, তারপরের ঘটনা নাড়িয়ে দিয়েছিল টলিউডকে

মিস শেফালি। এক সময় উচ্চবিত্ত বাঙালি পুরুষের কাছে তিনি ছিলেন শরীরী আবেদনের সমার্থক। তবে তিনি যে শুধুই শরীর সর্বস্ব নন, তা তাঁর নৃত্যের দক্ষতা বা উৎকর্ষে বার বার প্রমাণিত। আর তাই সত্যজিৎ রায়ের ‘প্রতিদ্বন্দ্বী’ ও ‘সীমাবদ্ধ’ ছবিতে মিস শেফালি প্রমাণ করেন তাঁর অভিনয় দক্ষতাও। তাই তো ছয়ের দশকে ফারপোজ থেকে ওবেরয় গ্র্যান্ড, মোক্যাম্বো, ট্রিঙ্কাজ, ব্লু ফক্সে মিস শেফালির রাজত্ব। সেই সময় কলকাতার বাবু কালচারের প্রধান ঠিকানাই মিস শেফালি। কিন্তু জানেন কি যে সত্যজিতে মুগ্ধ ছিল গোটা বিশ্ব, প্রথমে সেই সত্যজিৎ রায়কে মিস শেফালি চিনতেনই না! এমনকী, প্রথমবার সত্যজিতের কাছ থেকে ফোন পেয়ে, মারাত্মক বিরক্ত হয়েছিলেন মিস শেফালি! হ্য়াঁ, মিস শেফালি তাঁর বায়োগ্রাফিতে জানিয়ে ছিলেন সেই কথা।

সালটা ১৯৭০। হঠাৎ শেফালির কাছে ফোন আসে। রাত তখন অনেক। এত রাতে ফোন আসায় কিছুটা বিরক্তিই হন শেফালি। সেই বিরক্তি নিয়েই ফোন তোলেন তিনি। ফোনের ওপার থেকে ভারী গলায় ভেসে আসে, ”আমি সত্যজিৎ রায় বলছি।” শেফালি কিছু বলার আগেই, ফের সত্যজিৎ বলেন, ”তোমাকে আমার খুব দরকার।” একথা শুনে আরও বিরক্ত হন শেফালি। বিরক্তির সুরেই বলে ওঠেন, ”ঠিক কী চাইছেন বলুন তো!”

এরপরই আসল চমক। সত্যজিৎ জানান, তাঁর পরের ছবিতে শেফালিকে সুযোগ দিতে চান। আর চরিত্রটি বোঝাতে শেফালিকে বাড়িতে আসতে বলেন। শেফালি ফোন রেখে কিছুটা ধাতস্ত হন। কাছের মানুষদের সত্যজিতের ফোনের কথা বলেন। তাঁদের কাছ থেকেই জানতে পারেন, সত্যজিৎ রায় কত বড় পরিচালক। তারপর পরিচালকের বাড়ি যান মিস শেফালি।

পরিচালকের বাড়িতে গিয়ে সত্যজিতের মুখে যা শোনেন তা কাঁপিয়ে দিয়েছিল মিস শেফালিকে। শেফালিকে, চরিত্র বোঝানোর আগেই সত্যজিৎ জিজ্ঞাসা করেছিলেন, তুমি কি সিগারেট খাও? খোলামেলা দৃশ্য করতে পারবে তো! সেদিন সত্যজিতের কাছে সবটা শুনেছিলেন মিস শেফালি। সংলাপ মুখস্থ করেছিলেন। তারপর প্রতিদ্বন্দ্বী ও সীমাবদ্ধ মুক্তি পায়। মিস শেফালি যে শুধুই ডান্সার ছিলেন না, তার প্রমাণ দেন। কেউ ভাবতেই পারেনি, মিস শেফালির ভিতরও রয়েছে এক দারুণ অভিনেত্রী। তাঁর সেই অভিনয় আজও উজ্জ্বল ভারতীয় সিনেমার ইতিহাসে।