India’s Oldest Train: ১৫৯ বছর ধরে ছুটছে, দেশের সবথেকে বুড়ো ট্রেন ছাড়ে হাওড়া থেকেই, নাম জানেন?

কলকাতা: ট্রেনে যাতায়াত কমবেশি সকলেই করেন। দূরে কোথাও ঘুরতে গেলেও ভরসা ট্রেন। বিশ্বের অন্যতম বড় রেল নেটওয়ার্ক হল ভারতীয় রেলওয়ে (Indian Railways)। বিশাল এই রেল নেটওয়ার্ক জুড়েছে দেশের উত্তর থেকে দক্ষিণ, পূর্ব থেকে পশ্চিমকে। তবে ভারতীয় রেলওয়ের সবথেকে পুরনো ট্রেন কোনটি জানেন? এই ট্রেন কিন্তু ছাড়ে হাওড়া থেকেই।

দেশের সবথেকে বয়স্ক বা বুড়ো ট্রেন হল নেতাজি এক্সপ্রেস। তবে বহু মানুষই এই নামে কিন্তু ট্রেনটিকে চেনেন না। দেশের সবথেকে পুরনো ট্রেন হল কালকা মেইল। এই ট্রেনটি হাওড়া থেকে হরিয়ানার কালকা পর্যন্ত চলে। তবে আদে এই ট্রেনটি চলত কলকাতা থেকে নয়া দিল্লি পর্যন্ত। পরবর্তী সময়ে সেই রুট দীর্ঘায়িত করে কালকা পর্যন্ত করা হয়।

এই কালকা-রও কিন্তু বিশেষ গুরুত্ব আছে। ব্রিটিশ আমলে গ্রীষ্মকালীন রাজধানী ছিল সিমলা। কালকা থেকে সিমলা পর্যন্ত তাই রেলপথ তৈরি করা হয়েছিল। জানা যায়, ১৮৬৬ সালের ১ জানুয়ারি যাত্রা শুরু হয়েছিল হাওড়া-কালকা মেইলের। তখন নাম ছিল ইস্ট ইন্ডিয়া রেলওয়ে মেইল। পরে নাম বদল করে হাওড়া-কালকা মেইল রাখা হয়। দীর্ঘ ১৫৯ বছর ধরে এই ট্রেন চলছে। ২০২১ সালে নেতাজি সুভাষ চন্দ্র বসুর ১২৫ তম জন্মবার্ষিকীতে কালকা মেইলের নাম রাখা হয় নেতাজি এক্সপ্রেস।