Ashes 2021-22: আত্মবিশ্বাসের তুঙ্গে কামিন্সরা, কোণঠাসা রুটদের মনোবল তলানিতে

সিডনি: কাল থেকে সিডনিতে শুরু অ্যাসেজের (Ashes) চতুর্থ টেস্ট। ৩-০ এগিয়ে থাকা অস্ট্রেলিয়া সিরিজ জিতে আত্মবিশ্বাসের তুঙ্গে। অ্যাসেজে ইংরেজদের হোয়াইটওয়াশ করার লক্ষ্যে ব্যাগি গ্রীনরা। অন্যদিকে ইংল্যান্ডের কাছে মান বাঁচানোর লড়াই। সিরিজ হারলেও বাকি দুটো টেস্ট জিতে অন্তত সম্মানরক্ষা করতে চান রুটরা (Joe Root)।

আত্মবিশ্বাসের চূড়ায় অস্ট্রেলিয়া (Australia) দল। ট্রেভিস হেড (Travis Head) কোভিড পজিটিভ হওয়ায় তাঁর জায়গায় খেলবেন উসমান খোয়াজা (Usman Khawaja)। ৩ বছর পর ফের জাতীয় দলে ফিরছেন খোয়াজার কাছে। ২০১৯ অ্যাসেজে শেষ বার অস্ট্রেলিয়ার হয়ে খেলেছিলেন খোয়াজা। অধিনায়ক প্যাট কামিন্স বলেন, ‘ও অনেক অভিজ্ঞ ক্রিকেটার। ওকে আলাদা করে বলার কিছু নেই। ও জানে কি করতে হবে এবং টিম ওর কাছ থেকে ঠিক কি প্রত্যাশা করে। আমাদের স্কোয়াডে ও আছে কারণ, যে কোনও পজিশনেই ও ব্যাটিং করতে পারে।’

চোটের কারণে এখনও পুরোপুরি ফিট হয়ে উঠতে পারেননি জোস হ্যাজেলউড (Josh Hazlewood)। সিডনি টেস্টেও তিনি অনিশ্চিত। কামিন্স (Pat Cummins) বলেন, ‘আমাদের দলের গুরুত্বপূর্ণ বোলার। আমরা সবসময় চাই ওকে খেলাতে। গতকালও ও ঠিক ভাবে বল করতে পারেনি। আশা করছি, হোবার্ট টেস্টের আগে ও ফিট হয়ে উঠবে।’

অন্যদিকে ইংল্যান্ড দল মানসিক ভাবে বিপর্যস্ত। কোচ, সাপোর্ট স্টাফ সবাই কোভিডে সংক্রমিত। কিন্তু ইংল্যান্ড দলকে উদ্বুদ্ধ করছে একটা পুরনো রেকর্ড। ১১ বছর আগে শেষ বার এই সিডনিতেই অস্ট্রেলিয়াকে হারায় অ্যান্ড্রু স্ট্রসের ইংল্যান্ড। জো রুটের ক্যাপ্টেন্সি আতসকাঁচের তলায়। হোয়াইটওয়াশের লজ্জা এড়াতে বাকি দুটো টেস্টে কামব্যাক করাই লক্ষ্য ইংল্যান্ড শিবিরের।

ইংল্যান্ড দল মাঠে নামার আগেই অ্যাসেজের একাদশ ঘোষণা করে ফেলেছে। অ্যান্ডারসন-ব্রড জুটিকে রেখেই পেস আক্রমণ সাজাচ্ছে থ্রি লায়ন্স। ওলি রবিনসনের জায়গায় ফিরছেন ব্রড। বাকি দল একই থাকছে।

আরও পড়ুন: NZ vs Ban: নিউজিল্যান্ডের মাটিতে ঐতিহাসিক টেস্ট জয়ের দোরগোড়ায় বাংলাদেশ