Cricket: সচিনের থেকেও বড় ব্যাটার! কিংবদন্তি ক্রিকেটারের এই তথ্যগুলো জানেন?
Cricket Retro Story: সর্বকালের অন্যতম সেরা ব্যাটার। ক্রিকেটের ব্র্যান্ড অ্যাম্বাসাডর। ভারতীয় ক্রিকেটের ঈশ্বর। তবে সচিন তেন্ডুলকরের আগে আরও একজনকে নিয়ে সারা বিশ্বেই এমন উন্মাদনা ছিল। কথা হবে তাঁকে নিয়েই।
কপিল দেব, সুনীল গাভাসকর, সচিন তেন্ডুলকর, বিরাট কোহলি। প্রতিটা প্রজন্মেই এরকম হাতে গোনা ক্রিকেটার থাকেন, যাঁদের নিয়ে আলোচনা কোনও দিনই শেষ হবে না। সচিন তেন্ডুলকর তেমনই একজন। শুধুই কি ভারতীয় ক্রিকেট? একেবারেই নয়। বিশ্ব ক্রিকেটে এখনও আলোচনায়। তাঁকে নিয়ে উন্মাদনা এক বিন্দু কমেনি। সর্বকালের অন্যতম সেরা ব্যাটার। ক্রিকেটের ব্র্যান্ড অ্যাম্বাসাডর। ভারতীয় ক্রিকেটের ঈশ্বর। তবে সচিন তেন্ডুলকরের আগে আরও একজনকে নিয়ে সারা বিশ্বেই এমন উন্মাদনা ছিল। কথা হবে তাঁকে নিয়েই।
বর্তমানে টি-টোয়েন্টি ফরম্যাট ক্রিকেট প্রেমীদের কাছে বেশি পছন্দের। তবে এর মানে এই নয়, বাকি দুই ফরম্যাটের গুরুত্ব হারিয়ে গিয়েছে। টেস্ট ক্রিকেটের কথাই ধরা যাক। সদ্য সমাপ্ত ভারত-ইংল্যান্ড টেস্ট সিরিজ চূড়ান্ত উন্মাদনায় শেষ হয়েছে। বিধ্বংসী ব্যাটিংয়ের প্রশ্ন উঠলে ভারতীয় ক্রিকেটারদের মধ্যে সকলের মধ্যে একজনের নাম বেশি ঘোরাফেরা করে। বীরেন্দ্র সেওয়াগ। যিনি প্রথম ডেলিভারি থেকেই আক্রমণ করতেন। এমন বিধ্বংসী ব্যাটিং নতুন কারও মধ্যে দেখলে বর্তমানে তুলনা করা হয় সেওয়াগের সঙ্গে। তাঁর আগে এই তুলনা হত কিংবদন্তি ভিভ রিচার্ডসের সঙ্গেই।
ওয়েস্ট ইন্ডিজের এই কিংবদন্তি ব্যাটারের দাপট ছিল সারা বিশ্বেই। তাবড় তাবড় বোলাররা তাঁকে দেখে আঁতকে উঠতেন। আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে তাঁর বিচরণ ১৯৭৪ থেকে ১৯৯১ নাগাদ। একঝাঁক রেকর্ড গড়েছিলেন তাই নয়, ক্রিকেট ঈশ্বর সচিনের থেকেও এগিয়ে ছিলেন। তবে শুধু ক্রিকেটের বিষয়েই যে তাঁকে চিনতে হবে, সেটাও নয়। আরও নানা কারণেই তাঁকে মনে রাখা হয়ে থাকে।
একদম নিম্নবিত্ত পরিবার থেকে উঠে আসা ভিভ রিচার্ডসের। ১৮ বছর বয়সে রেস্তোরাঁয় কাজ করতেন ভিভ রিচার্ডস। সে সময় রেস্তোরাঁর মালিকই তাঁকে একটি ক্রিকেট কিট উপহার দিয়েছিলেন। ভিভকে বলেছিলেন, যেন বড় ক্রিকেটার হতে পারেন। সেন্ট জনস ক্রিকেট ক্লাবে যোগ দেন ভিভ। ঘরোয়া ক্রিকেটে দাপট দেখানোর তিন বছরের মধ্যেই জাতীয় দলে সুযোগ। আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে বছরের পর বছর ছিলেন বোলারদের ত্রাস।
