IPL 2025, PBKS: পঞ্জাবের ‘ওয়ান’ হয়ে উঠবেন আওয়েন! কে এই অজি তরুণ?

কথায় আছে কারও পৌষমাস…! এই প্রবাদটি যেন এক অজি ক্রিকেটারের ক্ষেত্রেও প্রযোজ্য। ফাইনাল ম্যাচে নেমেই বাজিমাত। ঝোড়ো গতিতে রান তুলে দাঁতকপাটি লাগিয়ে দিয়েছেন বোলারদের। রেকর্ড ব্রেকিং সেঞ্চুরি করে বিগ ব্যাশ লিগের সর্বকালের সেরা রেকর্ড ছুঁয়ে বিশ্বের দরবারে নিজের নাম প্রতিষ্ঠা করলেন। সিলেক্টরদের চোখে পড়লেন। সুযোগ মিলল বিশ্বের সবচেয়ে জনপ্রিয় ফ্র্যাঞ্চাইজি লিগ আইপিএলে। কিংবদন্তি গ্লেন ম্যাক্সওয়েলের পরিবর্তে পঞ্জাব কিংস দলে সুযোগ পেলেন ২৩ বছরের অজি তরুণ মিচেল আওয়েন।

জন্ম তাসমানিয়ায়। অল্প বয়স থেকেই প্রতিভাবান ক্রিকেটার হিসেবে পরিচিত আওয়েন। ঘরোয়া ওয়ান ডে ফরম্যাট অর্থাৎ লিস্ট ‘এ’ ক্রিকেট এবং প্রথম শ্রেণীর ক্রিকেটে তাঁর ব্যাটিং তাক লাগিয়ে দিয়েছে। ২০১৯-২০ মরসুমে অনূর্ধ্ব-১৯ জাতীয় চ্যাম্পিয়নশিপে সুযোগ পেয়ে ৬০ এর গড়ে মোট ৪১৫ রান করেছিলেন।

২০২০-২১ সালে প্রথমবার বিগ ব্যাশে সুযোগ পান। কিন্তু সেবছর তেমন ভালো পারফর্ম করতে পারেননি। টানা চার বছর বিগ ব্যাশ লিগে বিশেষ সুযোগ পাননি। গড়ে মাত্র তিনটি করে ম্যাচ খেলার সুযোগ পেয়েছিলেন। চার মরসুমে মাত্র ৬৬ বল খেলে ৭৯ রান করেন। এরপর এল ২০২৪-২৫ বিবিএল মরসুম। সুযোগ পেলেন। বোধহয় এই সুযোগটারই অপেক্ষায় ছিলেন। মাত্র ১১ ম্যাচ খেলে করলেন ২টি সেঞ্চুরি। মাত্র ২২২ বল খেলে রান করলেন মোট ৪৫২ রান! দুটি সেঞ্চুরির একটি এল টুর্নামেন্টের ফাইনালের মঞ্চে।

বিবিএলের গত মরসুমের ফাইনালে হোবার্ট হ্যারিকেনের হয়ে নেমে ১১টি ছক্কা হাঁকিয়ে মাত্র ৪২ বলে ১০৮ রানের ইনিংস। হোবার্ট হ্যারিকেনকে প্রথম ট্রফি জয়ের স্বপ্ন পূরণের পথে এগিয়ে দেয়। এই ইনিংসের মাধ্যমে ক্রেইগ সাইমন্সের দ্রুততম সেঞ্চুরির রেকর্ড ছুঁয়ে ফেলেন তিনি।

আওয়েনের প্রতিভায় মুগ্ধ অজি কিংবদন্তি রিকি পন্টিং। তিনি আইপিএলে পঞ্জাব কিংসের কোচও। গত চ্য়াম্পিয়ন্স ট্রফিতে মিচেল মার্শের পরিবর্তে আওয়েনকে নেওয়ার পক্ষে ছিলেন পন্টিং। তিনি বলেছিলেন যে, নির্বাচকরা ভালো বুঝবেন কাকে নেওয়া দরকার। তবে বিগ ব্যাশে মিচ আওয়েন নামের এক তরুণ উঠে এসেছে। বিধ্বংসী ব্য়াটার শুধু নন, আওয়েন অলরাউন্ডার, মিচেল মার্চের চেয়েও অনেক বেশি কার্যকরী।

চলতি মরসুমে পাকিস্তান ও ভারতের দ্বিপাক্ষিক সম্পর্ক খারাপ হওয়ার জন্য স্থগিত রাখা হয়েছিল আইপিএল। তার আগেই আঙুলে চোটের কারণে ছিটকে যান পঞ্জাব কিংসের অলরাউন্ডার গ্লেন ম্যাক্সওয়েল। তাঁর এই ‘সর্বনাশ’ পৌষ মাস হয়ে দাঁড়ায় মিচেল আওয়েনের জন্য। পরিবর্ত হিসেবে আওয়েনকে সই করায় রিকি পন্টিংয়ের পঞ্জাব। বিগ ব্যাশ লিগের পর এবার কি আইপিএলেও কামাল দেখাবেন ওয়েন? হয়তো আজ রাজস্থান ম্যাচ থেকেই আওয়েনের ওয়ান হয়ে ওঠার লড়াই শুরু!