ISL 2021-22: মশাল জ্বলার অপেক্ষায় লাল-হলুদ সমর্থকরা

ভাস্কো: ৫ ম্যাচে মাত্র ২ পয়েন্ট। ড্র, হার, হার, ড্র, হার। শেষ ৫ ম্যাচে লাল-হলুদের পারফরম্যান্স। লিগ টেবিলের একেবারে তলানিতে। হতাশা ক্রমশ বাড়ছে। সমর্থকরাও বুঝে গিয়েছেন এই দলটার দৌড় কতদূর। তাই বিশেষ কিছু প্রত্যাশা রাখছেন না লাল-হলুদ সমর্থকরাও। রবিবার এসসি ইস্টবেঙ্গলের (SC East Bengal) প্রতিপক্ষ কেরালা ব্লাস্টার্স (Kerala Blasters)। বিপক্ষের সব দলই এখন মানোলোর দলের কাছে ত্রাস।

ফুটবলারদের হতশ্রী পারফরম্যান্স দেখে বীতশ্রদ্ধ লাল-হলুদ জনতা। এগারো দলের টুর্নামেন্টে প্রিয় দলকে এগারো নম্বরে দেখে হাল ছেড়েছেন অতি বড় সমর্থকও। কেরালা ব্লাস্টার্সকে হারালে, সেটা অঘটনই হবে। লাল-হলুদের স্প্যানিশ কোচ বলছেন, ‘সমর্থকদের কষ্ট বুঝতে পারছি। আমরা অনেক কঠিন সময়ের মধ্য দিয়ে যাচ্ছি। আমরাও জয়ের জন্য মরিয়া হয়ে আছি। সমর্থকদের মুখে হাসি ফোটাতে প্রতিনিয়ত কাজ করে চলেছি।’ ক্লাব-বিনিয়োগকারী সংস্থার চুক্তি জটের খেসারত দিতে হচ্ছে সমর্থকদের। দীর্ঘ ১০ মাস ধরে টালবাহানা না চললে, এই দলটাই হয়তো চ্যাম্পিয়নশিপের দৌড়ে থাকত। কিন্তু আইএসএলের (ISL) প্রথম ৫ ম্যাচই বুঝিয়ে দিল এসসি ইস্টবেঙ্গলের দৌড় কতদূর হতে পারে।

খাদের কিনারায় দাঁড়িয়ে কোচ মানোলো দিয়াজ (Jose Manuel Diaz)। রিয়াল মাদ্রিদের ‘বি’ টিমের প্রাক্তন কোচকে আইএসএলে অসহায় দেখাচ্ছে। তাঁর সমস্ত স্ট্র্যাটেজিই সমালোচিত হচ্ছে ময়দানে। কেরালা ব্লাস্টার্সের বিরুদ্ধে নামার আগে মানোলো বলছেন, ‘আমরা যে ৫টা ম্যাচ খেলেছি তার বেশিরভাগ ম্যাচেই আমাদের সুযোগকে কাজে লাগাতে পারিনি। এই ভুলগুলোই শোধরাতে হবে। আমরা ম্যাচ প্রতি ম্যাচ নিয়ে ভাবছি। এই ম্যাচ থেকে উন্নতি করার লক্ষ্যেই সচেষ্ট।’

কোচের গলায় উন্নতির সুর কিন্তু ফুটবলারদের পারফরম্যান্স মোটেই সেই কথা বলছে না। দলের অন্দরেও গুমোট পরিবেশ তৈরি হয়েছে। মানোলো বলছেন, ‘ভালো খেলেও ম্যাচ জিততে পারছি না। দলের অন্দরের পরিবেশও ভালো নয়। বেশির ভাগ ম্যাচেই আমরা ভালো খেলে, সবকিছু ঠিকঠাক রেখেও জিততে পারিনি। ভালো ফলের জন্য ছেলেরা অনেক চেষ্টা করছে।’

বিপক্ষ কেরালা ব্লাস্টার্স আইএসএলের শুরুতে এটিকে মোহনবাগানের (ATK Mohun Bagan) কাছে ২-৪ গোলে হারলেও ধীরে ধীরে ছন্দ খুঁজে পেয়েছে। ওড়িশা এফসিকে গত ম্যাচে ২-১ গোলে হারিয়েছেন ভাজকুয়েজরা। সিপোভিচ, কার্নেইরো, লুনা, সাহাল আব্দুল সামাদের মতো ফুটবলাররা রয়েছেন কেরালা ব্লাস্টার্সে। লাল-হলুদ কোচ বলেন, ‘কেরালা ব্লাস্টার্স সংগঠিত দল। প্রচুর পরিশ্রম করার মতো ফুটবলার আছে ওই দলে। ওদের হারানো খুব কঠিন। শক্ত ম্যাচ হতে চলেছে।’

বড় ম্যাচে চোট পাওয়া গোলকিপার অরিন্দম ভট্টাচার্য (Arindam Bhattacharya) কেরালা ম্যাচেও মাঠের বাইরে। চোট সারিয়ে উঠতে এখনও সময় লাগবে লাল-হলুদ অধিনায়কের। চোটের তালিকায় যোগ হওয়া ড্যারেন সিডুল আর জ্যাকিচাঁদ সিংও অনিশ্চিত কেরালার বিরুদ্ধে। রবিবারের সন্ধ্যায় তিলক ময়দান থেকে ৩ পয়েন্ট তুলে মশাল জ্বালাতে পারেন কিনা মানোলো, সেই অপেক্ষাতেই লাল-হলুদ জনতা।

আরও পড়ুন: Maradona: দুবাইয়ে চুরি যাওয়া মারাদোনার ঘড়ি মিলল অসমে