মহাকাশ ছুঁতে যাচ্ছেন অন্ধ্র প্রদেশের মেয়ে শিরিষা

মেক্সিকো: গুন্টুরের ধান ক্ষেত থেকে মহাকাশ। স্বপ্নপূরণের এর থেকে বড় উদাহরণ আর কী হতে পারে? সুনীতা উইলিয়ামস, কল্পনা চাওলার পর ভারতীয় বংশোদ্ভূত তৃতীয় মহিলা হিসেবে মহাকাশে যাচ্ছেন শিরিষা বান্দলা (Shirisha Bandla)। ব্রিটিশ ব্যবসায়ী রিচার্ড ব্র্যানসন-সহ মোট ৬ জনের দলের অংশ তিনি। যে মহাকাশযানে শিরিষা যাবেন তার নাম ভার্জিন গ্যালাক্টিকের ইউনিটি-২২।

কোনও সমুদ্র বা স্থল বন্দর থেকে নয়, আকাশ থেকেই শিরিষাদের মহাকাশে ছুড়ে দেওয়া হবে। সেখানে ৪ মিনিট ভেসে বেড়াবেন তাঁরা। এর আগে যত মহাকাশযান উড়েছে সবই সমুদ্র বা স্থলভাগ থেকে। এই প্রথম আকাশ থেকে মহাকাশে পাড়ি দেবেন ৬ জন। সব হিসেব মতো চললে ঘণ্টা দেড়েক সময় লাগবে তাঁদের এই সমগ্র অভিযানের। সোমবার ভোর রাতে আমেরিকা ফিরবেন তাঁরা।

মহাকাশে তাঁরা যখন থাকবেন, সেটি হবে সমুদ্রপৃষ্ঠ থেকে ৮৮ কিলোমিটাক উঁচু। ফ্লোরিডা থেকে স্নাতোকত্তর হওয়ার পর ভার্জিন গ্যালাক্টিকে  কাজ শুরু করেন শিরিষা। তিনি এখন সেখানকার গভর্নমেন্ট অ্যাফেয়ার্স ও রিসার্চ অপারেশনের ভাইস প্রেসিডেন্ট। ভার্জিন গ্যালাক্টিক সংস্থার মালিক রিচার্ড ব্র্যানসনের সঙ্গেও রয়েছে ভারতের যোগসূত্র। তিনি নিজেই জানিয়েছেন, ১৭৯৩ সাল থেকে তাঁর পূর্বপুরুষের বাস ছিল ভারতে। তাঁর এক পূর্বপুরুষ ভারতীয় মহিলাকে বিয়ে করেছিলেন বলেও জানান তিনি। সব মিলিয়ে গুন্টুরের মেয়েটা আজ রোমাঞ্চের জন্য প্রস্তুত। তাঁর কাছে মহাকাশ ছুঁয়ে আসার হাতছানি। আরও পড়ুন: মহাকাশে পাড়ি দিচ্ছেন ধনকুবের রিচার্ড ব্র্যানসন, সাক্ষী থাকতে পারবেন ভারতীয়রাও, কীভাবে দেখবেন?