একই ‘ভারতে’র মধ্যে কতরকম ‘ভারতীয়’ বসবাস করেন?

দুই কন্যার একইদিনে জন্ম। একজনের কেরলের গ্রামে জন্ম, অন্যজনের বিহারে। ভৌগলিক অবস্থান ছাড়া আর কিছুই তাদের আলাদা করতে পারে না।

ভৌগোলিক অবস্থান এবং জন্মপরিচয় ছাড়া তাদের মধ্যে অন্য কোনও পার্থক্য নেই। কিন্তু পরিসংখ্যান বলে, ওদের মধ্যে কেউ একজন প্রথম শব্দটা উচ্চারণ করার আগেই তাদের জীবনযাত্রা ভিন্ন পথে চালিত হতে শুরু করে।

কেরলে জন্মানো সেই মেয়ে এমন এক জায়গায় বেড়ে উঠবে, যেখানে শিক্ষার হার দেশের মধ্যে সর্বোচ্চ। ৯০ শতাংশেরও বেশি। অন্যদিকে, বিহারে জন্মানো মেয়েটি এমন এক রাজ্যে বেড়ে উঠবে যেখানে সরকারের সাম্প্রতিকতম সমীক্ষা অনুযায়ী, প্রতি ১০০ জনের মধ্যে মাত্র ৭৪ জন পড়তে ও লিখতে পারেন। গোটে দেশের শিক্ষার হারের গড় যেখানে প্রায় ৮১ শতাংশ, এই রাজ্যে তার থেকেও কম। এই দুটি সংখ্যার কোনোটাই ব্যক্তিগতভাবে কোনও মেয়ের বর্ণনা করে না। কিন্তু উভয় সংখ্যাই সেই পরিবেশ ও সম্ভাবনার কথা বলে, যেখানে মধ্যে তারা জন্ম গ্রহণ করেছে। “ইন্ডিয়া” বা “ভারত” শব্দটি যখন বলি, তা একটিমাত্র নির্দিষ্ট জায়গা বোঝায় কিন্তু সেই শব্দের আড়ালে চুপচাপ লুকিয়ে থাকে এই পরিসংখ্যান।

আরও একটা কঠিন সংখ্যার কথা বলি। ন্যাশনাল ফ্যামিলি হেল্থ সার্ভে বলছে, গড়ে দেশের মহিলারা তিনজন করে সন্তান প্রসব করেন। তামিলনাড়ুতে সেই সংখ্যাটা নেমে যায় দেড়টায়। সিকিমেও তার থেকেও কম জন্মহার। দেশের মধ্যে সবথেকে কম জন্মহার সিকিমেই। দেশের এই তিনটি প্রান্ত নির্ধারণ করছে, দেশের জনসংখ্যা আগামিদিনে কত হবে।

এবার হল টাকা।

বিহার সরকারের অডিট রিপোর্ট অনুযায়ী, রাজ্যের মাথাপিছু আয় জাতীয় গড়ের এক-তৃতীয়াংশের চেয়েও কম। ভারতের কয়েকটি ছোট কিন্তু আরও শিল্পোন্নত রাজ্যে এর চেয়ে বহুগুণ বেশি মাথাপিছু আয় রয়েছে। সার্বিক বা মোট অর্থনীতির দিক থেকে মহারাষ্ট্র দেশের বৃহত্তম রাজ্য অর্থনীতি পরিচালনা করে, কিন্তু এই বিশাল সম্পদ যখন সেখানকার বিপুল জনসংখ্যার মধ্যে ভাগ করা হয়, তখন রাজ্যটির অবস্থান শীর্ষতালিকা থেকে বেশ নিচে নেমে যায়। একইভাবে, ভারতের মোট জিডিপিতে উত্তর প্রদেশ অন্যতম বড় অবদান রাখে, অথচ কেবল বিপুল জনসংখ্যার ভাগাভাগির কারণে মাথাপিছু আয়ের দিক থেকে রাজ্যটি প্রায় তলানিতে অবস্থান করছে।

এর কোনোটিই অবশ্য রিপোর্ট কার্ড নয়। একটি স্কুল যেভাবে শিক্ষার্থীদের রিপোর্ট তৈরি করে, সেভাবেই এই বিষয়গুলোকে “এগিয়ে” বা “পিছিয়ে” হিসেবে বিচার করা ভুল হবে।

এই পার্থক্যগুলো আসলে কোন রাজ্য কতটা বেশি চেষ্টা করেছে, সে সম্পর্কিত নয়। যে রাজ্য আগে শিল্পোন্নত হয়েছে, যার উপকূল রয়েছে, কিংবা যা প্রতিবেশী রাজ্যগুলোর এক প্রজন্ম আগেই নগরায়িত হয়েছে সেগুলি এমন কিছু সুবিধা পায় যা একটি নতুন, অধিক কৃষিভিত্তিক এবং ঘনবসতিপূর্ণ রাজ্যের গড়ে তোলার মতো সুযোগ থাকে না। কয়েক দশক আগে থেকেই কেরল স্বাস্থ্য ও শিক্ষায় ধারাবাহিকভাবে বিনিয়োগ করেছে এবং এখনও সেই বিনিয়োগের সুফল ভোগ করছে। অন্যদিকে বিহার শুরু করেছিল এক সম্পূর্ণ ভিন্ন জায়গা থেকে। যদিও সেখানকার মাথাপিছু আয় এখনও সমতায় পৌঁছয়নি, তা সত্ত্বেও রাজ্যটির অর্থনীতি বিগত দুই দশক ধরে প্রকৃতপক্ষে জাতীয় গড়ের চেয়েও দ্রুত গতিতে বৃদ্ধি পাচ্ছে। সংখ্যা কেবল একটি অবস্থানকে নির্দেশ করে, তা দিয়ে কোনও নৈতিক চরিত্র ব্যাখ্যা করা যায় না।

এই সংখ্যাগুলো আসলে যা ব্যাখ্যা করে তা হল, কেন একটি একক জাতীয় নীতি নির্দিষ্ট স্থানে কার্যকর হওয়ার ওপর ভিত্তি করে ভিন্ন ভিন্ন ফলাফল প্রদান করে।

ছোট, বয়স্ক এবং অপেক্ষাকৃত বেশি শিক্ষিত জনসংখ্যার কথা মাথায় রেখে তৈরি করা কোনও পরিকল্পনা কেরলে যেভাবে বাস্তবায়িত হয়, বিহারে তা সম্পূর্ণ ভিন্ন রূপ নেয়, অথচ এতে কোনও রাজ্যের মানুষেরই কোনও ত্রুটি নেই। জাতীয় পর্যায়ে দেওয়া একটি মাতৃত্বকালীন স্বাস্থ্য কর্মসূচীতে এমনভাবে কাজ করতে হয়, যেন তা যে রাজ্যে গড়ে তিনজন সন্তান রয়েছে এমন মায়ের জন্যও উপযোগী হয়, আবার যেখানে গড় সন্তান সংখ্যা প্রায় এক, সেখানকার মায়ের ক্ষেত্রেও সমানভাবে কাজ করে। জাতীয় গড়কে সামনে রেখেই একটি সাক্ষরতা অভিযান বাস্তবে কারও খুব একটা কাজে আসে না, কারণ প্রকৃতপক্ষে প্রায় কোনও মানুষই সেই “জাতীয় গড়ে” বসবাস করে না।

রাজনীতির প্রসঙ্গ ওঠার অনেক আগেই, এটি হল যুক্তরাষ্ট্রীয় কাঠামোর (Federalism) সপক্ষে এক নীরব যুক্তি। একই আইন প্রয়োগ হওয়া সত্ত্বেও, ভারতের ভিন্ন ভিন্ন অঞ্চলের জন্য ভিন্ন ভিন্ন গতিতে ও কৌশলে পৃথক সরঞ্জামের প্রয়োজন হয়।

এটি এমন একটি বিষয়কে ফুটিয়ে তোলে যা কোনও সরকারি দলিলে থাকে না। কেন কোনও ব্যক্তি আন্তর্জাতিক সীমা পার না হয়েও তিরুঅনন্তপুরম থেকে পাটনায় গিয়ে পৌঁছলে মনে হতে পারে যে তিনি সম্পূর্ণ ভিন্ন একটি দেশে চলে এসেছেন। কেন দুজন ভারতীয় একই সাধারণ নির্বাচনে ভোট দিয়ে এবং একই কেন্দ্রীয় কর প্রদান করার পরও পরিমাপযোগ্য প্রায় প্রতিটি মাপকাঠিতে একই দেশের উন্নয়নের দুটি আলাদা দশকে বসবাস করতে পারেন।

তাই পরবর্তী সময়ে যখন কেউ বলবেন “ভারত এগোচ্ছে” কিংবা “ভারতীয়রা চায়” অথবা “ভারত বিশ্বাস করে,” তখন সেই বাক্যটির ওপর ভিত্তি করে একটু থমকে দাঁড়ানো প্রয়োজন। প্রকৃতপক্ষে, তাঁরা ঠিক কোন ভারতের কথা বলছেন?

সিঙ্গাপুরের কাছাকাছি প্রজনন হার থাকা ভারত, নাকি সেই ভারত যেখানে একজন নারী গড়ে এখনও তিন সন্তানের জন্ম দেন? আগামী প্রজন্মের প্রকৌশলী তৈরিতে বিনিয়োগ করা ভারত, নাকি প্রতিটি শিশুর হাতে বর্ণমালা পৌঁছে দিতে সংগ্রাম চালিয়ে যাওয়া ভারত? এর কোনও একক উত্তর নেই। প্রতিনিধি করার মতো একক কোনও ‘ভারত’ কখনই ছিল না।

হয়তো একজন প্রকৃত ভারতীয় হওয়ার আসল দক্ষতাটাই হলো—যা ১৪০ কোটি মানুষ প্রতিদিন নীরবে চর্চা করে চলেছেন—একটি পরিচয়ের ভেতরেই এতগুলো ‘ভারত’কে ধারণ করতে শেখা, যার জন্য কোনো একটিকেও হারিয়ে যাওয়ার প্রয়োজন পড়ে না।