T20 WC 2024: ১৪ বছর পর! ফাইনালে নিউজিল্যান্ড, সামনে দক্ষিণ আফ্রিকা

টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের ফাইনালে নিউজিল্যান্ড। আগের দিন প্রথম সেমিফাইনালে ডিফেন্ডিং চ্যাম্পিয়ন অস্ট্রেলিয়াকে হারিয়ে ফাইনাল নিশ্চিত করেছিল দক্ষিণ আফ্রিকা। ২০১০ সালের পর ফের ফাইনালে জায়গা করে নিল নিউজিল্যান্ড। ২০১৬ সালে টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপ চ্যাম্পিয়ন ওয়েস্ট ইন্ডিজকে হারিয়ে ফাইনাল নিশ্চিত করল তারা। এর জন্য অবশ্য কম পরিশ্রম করতে হয়নি। দিয়েন্দ্র ডটিনের মতো কিংবদন্তির দুরন্ত পারফরম্যান্সেও অল্পের জন্য ফাইনালে ওঠা হল না ওয়েস্ট ইন্ডিজের। রবিবার ফাইনালে মুখোমুখি দক্ষিণ আফ্রিকা ও নিউজিল্যান্ড।

দ্বিতীয় সেমিফাইনালে শারজায় এ দিন মুখোমুখি হয়েছিল নিউজিল্যান্ড ও ওয়েস্ট ইন্ডিজ। টস জিতে ব্যাটিংয়ের সিদ্ধান্ত নেন হোয়াইট ফার্নস অধিনায়ক সোফি ডিভাইন। সুজি বেটস ও জর্জিয়া প্লিমারের শুরুটা দুর্দান্ত হলেও এরপর পার্টনারশিপ গড়তে হিমশিম খায় নিউজিল্যান্ড। লোয়ার অর্ডার একেবারেই ভরসা দিতে পারেনি। শেষ অবধি নির্ধারিত ২০ ওভারে ৯ উইকেটে ১২৮ রান করে নিউজিল্যান্ড। দিয়েন্দ্র ডটিন ৪ ওভারে মাত্র ২২ রান দিয়ে ৪ উইকেট নেন।

ওয়েস্ট ইন্ডিজের কাছে ১২৯ রানের টার্গেট খুব কঠিন বলা যায় না। তাদের ব্য়াটিং লাইন আপ খুবই ভালো। তার উপর হেইলি ম্যাথিউজ, স্টেফানি টেলর, দিয়েন্দ্র ডটিনের মতো প্লেয়াররা ছিলেন। শুরু থেকে নিয়মিত ব্যবধানে উইকেট নিতে থাকে নিউজিল্যান্ড। তবে চাপ বাড়িয়েছিলেন ডটিন। তিনি ক্রিজে থাকা অবধি ম্যাচ ওয়েস্ট ইন্ডিজের নিয়ন্ত্রণেই ছিল। ১৭তম ওভারে ডটিনকে ফিরিয়ে নিউজিল্যান্ড শিবিরে বড় স্বস্তি আনেন অ্যামেলিয়া কের। শেষ অবধি ৮ উইকেটে ১২০ রানেই শেষ ওয়েস্ট ইন্ডিজের স্বপ্ন। ৮ রানের রুদ্ধশ্বাস জয়ে ফাইনালে নিউজিল্যান্ড।