
ডিফেন্ডিং চ্যাম্পিয়ন কলকাতা নাইট রাইডার্স প্লে-অফে যাবে কি না, এর জন্য হয়তো লিগের শেষ ম্যাচ অবধি অপেক্ষা করতে হবে। কিন্তু তার আগে পরপর ম্যাচ জেতাটা খুব জরুরি। ঘরের মাঠে আজ সেই অক্সিজেনের আশায় গত বারের চ্য়াম্পিয়ন কলকাতা নাইট রাইডার্স। যদিও অনেক বাধা রয়েছে। প্রথম বাধা হয়তো, এ মরসুমে তাদের পারফরম্যান্স। ধারাবাহিকতা দেখাতে ব্যর্থ কলকাতা নাইট রাইডার্স। তার উপর ঘরের মাঠে পারফরম্যান্স খুবই খারাপ। ঘরের মাঠে গত ম্যাচটি বৃষ্টিতে মাঝপথে পণ্ড হয়েছিল। তবে অ্যাওয়ে ম্যাচে দিল্লি ক্যাপিটালসকে হারিয়ে এসেছে কলকাতা নাইট রাইডার্স।
রাজস্থান রয়্যালসের প্লে-অফ দৌড় শেষ। তাদের কাছে বাকি সব ম্যাচই এখন নিয়মরক্ষার। তবে রাজস্থান রয়্যালস অন্যের যাত্রা ভঙ্গ করতে পারে। কেকেআর এই ম্যাচ জিতলেই যেমন প্লে-অফ নিশ্চিত হয়ে যাবে না, একই ভাবে হারলেও ছিটকে যাবে না। অন্তত অঙ্কের নিরিখে নয়। কিন্তু একটা হার মানেই দৌড় থেকে পিছিয়ে পড়া। ফলে কেকেআরের কাছে মরিয়া লড়াই। একদিকে যেমন প্রতিপক্ষ হিসেবে রয়েছে রাজস্থান রয়্যালস তেমনই আবহাওয়াও। ঘরের মাঠে গত ম্যাচটিতে পয়েন্ট ভাগাভাগি হয়েছিল। এই ম্যাচেও বৃষ্টির ভ্রুকুটি রয়েছে।
এ বারের আইপিএলের উদ্বোধনী ম্যাচটা যে পিচে হয়েছিল, সেই পিচেই রাজস্থানের বিরুদ্ধে নামার কথা কেকেআরের। ফলে কম্বিনেশনে জোড়া বদলও দেখা যেতে পারে। ক্যাপ্টেন অজিঙ্ক রাহানের আঙুলে চোট থাকলেও তাঁকে খেলানো ছাড়া বিকল্প নেই। রাহানে আর রঘুবংশী ছাড়া কেকেআরের কোনও ব্যাটারই এ মরসুমে ধারাবাহিকতা দেখাতে পারেননি। বদল হতে পারে দুটি। পেস বোলিং অলরাউন্ডার রোভম্যান পাওয়েলের জায়গায় স্পিন বোলিং অলরাউন্ডার মইন আলি আসতে পারেন। অন্যদিকে, বাঁ হাতি স্পিনার অনুকূলের জায়গায় রমনদীপ সিং।
কলকাতা নাইট রাইডার্সের সম্ভাব্য দ্বাদশ: রহমানুল্লা গুরবাজ, সুনীল নারিন, অজিঙ্ক রাহানে, অংকৃষ রঘুবংশী, ভেঙ্কটেশ আইয়ার, রিঙ্কু সিং, আন্দ্রে রাসেল, রোভম্যান পাওয়েল/মইন আলি, রমনদীপ সিং/অনুকূল রায়, হর্ষিত রানা, বরুণ চক্রবর্তী, বৈভব অরোরা
রাজস্থান রয়্যালসের সম্ভাব্য দ্বাদশ: যশস্বী জয়সওয়াল, বৈভব সূর্যবংশী, নীতীশ রানা, রিয়ান পরাগ, ধ্রুব জুরেল, শিমরন হেটমায়ার, শুভম দুবে, জোফ্রা আর্চার, মহেশ থিকসানা/ওয়ানিন্দু হাসারঙ্গা, ফজলহক ফারুকি/কোয়েনা মাপাখা, আকাশ মাধওয়াল, যুধবীর সিং/কুমার কার্তিকেয়