ইন্ডিয়ান প্রিমিয়ার লিগের অন্যতম সফল দল মুম্বই ইন্ডিয়ান্স। পাঁচ বার চ্যাম্পিয়ন হয়েছে তারা। আর পাঁচ বারই রোহিত শর্মার নেতৃত্বে। গত মরসুমে পরিস্থিতি পুরো বদলে গিয়েছিল। রিটেনশন তালিকা প্রকাশের পর হঠাৎই মুম্বই ইন্ডিয়ান্সে ট্রেডিংয়ে প্রবেশ হার্দিক পান্ডিয়ার। ইন্ডিয়ান প্রিমিয়ার লিগে মুম্বই ইন্ডিয়ান্সেই পথ চলা শুরু হয়েছিল হার্দিকের। আবারও মুম্বইতে ফিরতে পেরে উচ্ছ্বাসে ভাসছিলেন কুংফু পান্ডিয়া। কিন্তু রিটেনশন লিস্টে রোহিত শর্মাকে নেতা ঘোষণার পর দায়িত্ব হস্তান্তর মেনে নিতে পারেননি সমর্থকরা। নানা খারাপ সময়ের মধ্যে কাটাতে হয়েছিল হার্দিককে। এ বার আগেভাগেই তাঁকে অধিনায়ক ঘোষণা করে দিল মুম্বই ইন্ডিয়ান্স।
আইপিএলের গত সংস্করণে কেরিয়ারের অন্যতম খারাপ মুহূর্ত কাটিয়েছিলেন হার্দিক পান্ডিয়া। ব্যক্তিগত জীবনেও নানা সমস্যা চলছিল। তার উপর রোহিত শর্মার মতো কিংবদন্তিকে হঠাৎ সরিয়ে হার্দিককে ক্যাপ্টেন করা। প্রত্যাশার পাহাড় প্রমাণ চাপ। ক্যাপ্টেন, প্লেয়ার কোনও ভূমিকাতেই সাফল্য পাচ্ছিলেন না হার্দিক। যেখানেই খেলেছেন, বিদ্রুপের মুখে পড়তে হয়েছে। অবশেষে টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপে সব হতাশা দূর হয়েছে। ভারতের চ্যাম্পিয়ন হওয়ার ক্ষেত্রে গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা নিয়েছিলেন হার্দিক।
বিশ্বকাপেই এই ফরম্যাটে দেশের জার্সিকে বিদায় জানিয়েছিলেন রোহিত শর্মা। মনে করা হয়েছিল, জাতীয় দলে সহ অধিনায়ক হার্দিককেই পাকাপাকি নেতা করা হবে। শেষ অবধি সূর্যকুমার যাদবকে দায়িত্ব দেওয়া হয়। এরপরই গুঞ্জন, মুম্বই ইন্ডিয়ান্সেও হার্দিকের পরিবর্তে সূর্যকে নেতৃত্ব দেওয়া হতে পারে। যদিও নতুন মরসুমেও হার্দিককেই ক্যাপ্টেন করল মুম্বই ইন্ডিয়ান্স। হার্দিকের পাশাপাশি রিটেন করা হয়েছে রোহিত শর্মা, জসপ্রীত বুমরাদেরও।
রোহিত শর্মাকে চতুর্থ রিটেনশনে রাখা হয়েছে। মুম্বইয়ের পোস্ট করা একটি ভিডিয়োতে রোহিত বলেন, ‘জাতীয় দলের হয়ে এই ফরম্যাটকে বিদায় জানিয়েছি। আমার মতে এটাই সেরা জায়গা। যে প্লেয়াররা দেশের হয়ে খেলছে, তাদের বেশি গুরুত্ব পাওয়া উচিত। আমি এতে বিশ্বাসী এবং রিটেশন নিয়ে খুবই খুশি।’ ক্যাপ্টেন হার্দিক পান্ডিয়া বলছেন, ‘দুর্দান্ত অনুভূতি। আমি এখানে অনেক অনেক ভালোবাসা পেয়েছি। আমি আগেও বলেছি, এখানেই আমার সফর শুরু হয়েছিল। আইপিএলে সাফল্য এই ফ্র্যাঞ্চাইজিতেই। আবারও খেলার সুযোগ পাচ্ছি, এটা আমার কাছে স্পেশাল।’