KKR, IPL 2024: রান নেই ব্যাটে, বেড়েছে বয়স; তবুও মণীশেই আস্থা গম্ভীরের

কলকাতা: কেকেআর (KKR) শেষ বার আইপিএল ট্রফি এনেছিল গৌতম গম্ভীরের (Gautam Gambhir) ক্যাপ্টেন্সিতে। সালটা ২০১৪। আইপিএল ফাইনালে মুখোমুখি হয়েছিল পঞ্জাব ও কলকাতা। ৫০ বলে ৯৪ রানের ইনিংস উপহার দিয়ে নাইটদের জিতিয়েছিলেন মণীশ পান্ডে (Manish Pandey)। সেই ক্রিকেটারকেই দুবাইয়ের আইপিএল নিলামে কিনল গৌতম গম্ভীরের কেকেআর। বয়স বেড়েছে, ব্যাটে রানও নেই। কিন্তু সেই মণীশেই আস্থা এখনও রয়েছে গম্ভীরের। আইপিএলের নিলামে মণীশ বেস প্রাইস রেখেছিলেন ৫০ লক্ষ। সেই বেস প্রাইসেই কেকেআর তাঁকে কিনেছে।

আইপিএলের জন্মলগ্ন থেকেই এই কোটপতি লিগে খেলছেন মণীশ পান্ডে। শুরুটা হয়েছিল মুম্বই ইন্ডিয়ান্সের জার্সিতে। এরপর একাধিক দলে আইপিএলে খেলেছেন মণীশ। ২০১৪-২০১৭ সাল অবধি কেকেআরে খেলেছিলেন মণীশ। সেই দিক থেকে দেখতে হলে ৬ বছর পর আবার বেগুনি জার্সিতে ফিরলেন মণীশ।

মণীশ পান্ডের নামে আইপিএলের এক রেকর্ড রয়েছে। তিনিই আইপিএলের ইতিহাসে প্রথম ভারতীয় ক্রিকেটার হিসেবে সেঞ্চুরি হাঁকানোর রেকর্ড গড়েছিলেন। একটা সময় আইপিএলে ধারাবাহিকভাবে ভালো রান পেতেন। আইপিএলের প্রতিটা মরসুম তিনি কোনও না কোনও টিমে খেলেছেন। ২০২০ সালের আইপিএলে হায়দরাবাদের জার্সিতে সবচেয়ে বেশি রান (৪২৫) করেছিলেন। গত আইপিএলে দিল্লি ক্যাপিটালসে খেলেছিলেন মণীশ পান্ডে। ১০ ম্যাচে দিল্লির জার্সিতে ১৬০ রান করেছিলেন। নামের প্রতি সুবিচার করতে পারেননি।

আইপিএলের শেষ দুই মরসুমে লখনউ সুপার জায়ান্টসের মেন্টর ছিলেন গৌতম গম্ভীর। ২০২২ সালে লখনউ সুপার জায়ান্টসে ছিলেন মণীশ পান্ডে। সে বারের আইপিএলে তিনি ৬টি ম্যাচ খেলেছিলেন। করেছিলেন মাত্র ৮৮ রান। তখন গম্ভীরের থেকে টিপস পেতেন মণীশ। আগামী আইপিএলেও ঠিক একই ছবি দেখা যাবে।

৩৪ বছর বয়সী মণীশ পান্ডে আইপিএলের ২ বারের চ্যাম্পিয়ন কেকেআরে ফেরায়, সোশ্যাল মিডিয়ায় নাইটপ্রেমীরা তাঁকে নিয়ে একাধিক বার্তা শেয়ার করেছেন। রইল তার ঝলক —