Rishabh Pant: লখনউয়ের দায়িত্বে ঋষভ পন্থই, কলকাতায় কী বললেন ২৭ কোটির ক্যাপ্টেন?

ইডেনে বুধবার শুরু হচ্ছে ভারত-ইংল্যান্ড টি-টোয়েন্টি সিরিজ। স্কোয়াডে নেই ঋষভ পন্থ। তিনি রঞ্জি ট্রফিতে খেলবেন। এরপর ইংল্যান্ডের বিরুদ্ধে ওয়ান ডে সিরিজ। লক্ষ্য আইসিসি চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফি জয়। রঞ্জি ম্যাচ এবং ইংল্যান্ডের বিরুদ্ধে ওয়ান ডে সিরিজে চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফিরই প্রস্তুতি সারবেন পন্থ। ভারতের টি-টোয়েন্টি দল কলকাতায়। এর মাঝেই গত রাতে কলকাতায় পা রাখেন ঋষভ পন্থ। কারণটা পরিষ্কারই ছিল। লখনউ সুপার জায়ান্টসের তরফে একটি সাংবাদিক সম্মেলন ডাকা হয়েছিল। ঋষভ পন্থকে ক্যাপ্টেন ঘোষণা করা হবে কলকাতার এই অনুষ্ঠানে, ইঙ্গিত ছিলই। তেমনই হল। মেগা অকশনে ২৭ কোটিতে নেওয়া ঋষভ পন্থকেই ক্যাপ্টেন ঘোষণা করল লখনউ সুপার জায়ান্টস।

লখনউ সুপার জায়ান্টসের তরফে কয়েকদিন আগেই জানানো হয়েছিল, টিমের অন্যতম কর্ণধার সঞ্জীব গোয়েঙ্কা একটি বিশেষ সাংবাদিক সম্মেলন করবেন। সেখানেই ঘোষণা হল পন্থর নাম। ২০২২ সালে আইপিএলে আত্মপ্রকাশ লখনউয়ের। প্রথম দু-বারই প্লে-অফে জায়গা করে নিয়েছিল। লোকেশ রাহুলের নেতৃত্বে গত মরসুমে হতাশার পারফরম্যান্স। সানরাইজার্স হায়দরাবাদের কাছে লজ্জার হারের পর রাহুলকে প্রকাশ্যেই তুলোধনা করেন কর্ণধার। সম্পর্কের উন্নতি হলেও বিচ্ছেদ নিশ্চিত ছিল। রাহুল অকশন থেকে দিল্লিতে যোগ দিয়েছেন।

আইপিএলের মেগা অকশনে উঠেছিলেন ঋষভ পন্থও। তাঁকে নিতে অলআউট ঝাঁপিয়েছিল লখনউ সুপার জায়ান্টস। আরটিএম ব্যবহার করে দিল্লি ক্যাপিটালস। যদিও ২৭ কোটির ফাইনাল দর তোলে লখনউ। এরপর আর এগোয়নি দিল্লি। ঋষভকে নিতে কতটা মরিয়া ছিলেন, পরে এ বিষয়ে সঞ্জীব গোয়েঙ্কা বলেছিলেন, ‘ওর জন্য ২৬ কোটি সরিয়ে রাখা ছিল।’ কার্যত তখনই পরিষ্কার হয়ে যায়, টিমে যতই নিকোলাস পুরান থাকুন, ক্যাপ্টেন্সি যাবে পন্থের হাতেই।

সঞ্জীব গোয়েঙ্কা বলেন, ‘খুব সহজ। অকশনে নেওয়ার পরই আমরা নিশ্চিত ছিলাম। অপেক্ষা করছিলাম, কবে ঘোষণা করব। এই মুহূর্তটা এল।’ ঋষভ পন্থ ধন্যবাদ এবং কৃতজ্ঞতা জানান। পন্থ আরও বলেন, ‘আমি আপনাদের কাছে প্রতিজ্ঞা করছি, নিজের ২০০ শতাংশ দেব। আমার উপর ভরসা রাখার জন্য ধন্যবাদ। সাধ্যের মধ্যে যা সম্ভব সব করব। নতুন শুরুর জন্য প্রস্তুত। আশা করছি ধামাকা হবে।’