IPL 2025, GT: গুজরাটের ট্রফি ভাগ্য নির্ভর করছে শাহরুখ খানের উপর!

মিশে যাচ্ছে বলিউড আর ক্রিকেট! সে তো অনেক আগেই গিয়েছে। শাহরুখ খান নামটা শুনলেই বলিউড কিংয়ের কথা মনে পড়ে। কিন্তু ক্রিকেটেও রয়েছেন একজন শাহরুখ খান। ২০২১ সাল থেকে আইপিএলে খেলছেন তিনি। তিন বছর খেলেছেন পঞ্জাব কিংসের হয়ে। তারপর থেকে গুজরাট টাইটান্সে রয়েছেন। আইপিএলে সেই অর্থে পর্যাপ্ত সুযোগ পাননি। ব্যাটিং করেন লোয়ার অর্ডারে। ফিনিশার। দলের জন্য প্রয়োজনীয় ইনিংস খেলেন। কিন্তু ইনিংসগুলি বিশেষ বড় হয় না, তাই কখনোই লাইমলাইটে দেখা যায় না তাঁকে। আর ম্যাচ জিতিয়ে মাঠ ছাড়তে না পারলে, কেই বা গুরুত্ব দেবে! প্লে-অফে পৌঁছে গিয়েছে গুজরাট। কিন্তু এই কঠিন পর্বে পাওয়া যাবে না জস বাটলারকে। গুজরাটের ট্রফি ভাগ্য নির্ভর করছে শাহরুখ খানের উপর?

জন্ম চেন্নাইতে। টেনিস বলেই তাঁর ক্রিকেট জীবন শুরু। পরে বেদেস অ্যাকাডেমিতে তাঁর ট্রেনিং শুরু হয়। এই অ্যাকাডেমি থেকে দীনেশ কার্তিক, রবিচন্দ্রন অশ্বিন ও কৃষ্ণমাচারি শ্রীকান্তের মতো তারকা ক্রিকেটাররা উঠে এসেছিলেন। শাহরুখের বাবা মাসুদ খানও চেন্নাইয়ের ঘরোয়া ক্রিকেটে সেকেন্ড ডিভিশনে খেলতেন। ১৩ বছর বয়সে লিগ ক্রিকেট খেলতে শুরু করেন শাহরুখ। চেন্নাই সুপার কিংসের জুনিয়র টুর্নামেন্টের প্রথম সংস্করণে তিনি সেরা অলরাউন্ডারের পুরষ্কার জিতেছিলেন। যদিও সিনিয়র ক্রিকেটে তাঁকে বল হাতে খুব কমই দেখা যায়।

২০১৪ সালে বিজয় হাজারে ট্রফির দিয়ে লিস্ট-এ ক্রিকেটে পথ চলা শুরু শাহরুখের। তামিলনাড়ুর হয়ে ডেবিউ করেন। অনূর্ধ্ব-১৯ কোচবিহার ট্রফিতে দুর্দান্ত পারফর্ম করেছিলেন। যদিও ২০১৪ সালে অনুর্ধ্ব-১৯ বিশ্বকাপ দলে সুযোগ পাননি। সে বছর সৈয়দ মুস্তাক আলি টি-টোয়েন্টিতে ট্রফিতেও অভিষেক হয়। অবশেষে আসল টুর্নামেন্ট। ২০১৮ সালে রঞ্জি ট্রফিতে সুযোগ পান। তামিলনাড়ুল হয়েই প্রথম শ্রেনির ক্রিকেটে প্রবেশ শাহরুখ খানের।

আইপিএলে তিনি প্রথম নজরে পড়েন ২০১৯ সালে। রাজস্থানের স্কাউটিং টিমের নজরে আসেন শাহরুখ। ট্রায়ালেও ডাকা হয়। সেখানে সুযোগ না পেলেও লোকেশ রাহুলের পঞ্জাব দলে সুযোগ পান। বলিউড তারকা শাহরুখের মতো সেলিব্রিটি না হলেও, ঘরোয়া ক্রিকেটে একেবারেই অপরিচিত নন লোয়ার অর্ডার, বিধ্বংসী ব্যাটার শাহরুখ খান। লিস্ট-এ এবং প্রথম শ্রেনির ক্রিকেটে দারুণ পারফর্ম করেছেন। হঠাৎ কেন শাহরুখকে নিয়ে এত আলোচনা?

গুজরাট টাইটান্সের দ্বিতীয় ট্রফি জিততে তুরুপের তাস হয়ে উঠতে পারেন শাহরুখ খানই। তাদের ব্যাটিং আক্রমণে একটা সহজ অঙ্ক রয়েছে। টপ থ্রি। বা বলা ভালো ছিল। কারণ, টপ থ্রি-র গুরুত্বপূর্ণ অঙ্গ বাটলার প্লে-অফে নেই। তাঁর পরিবর্ত হিসেবে নেওয়া হয়েছে শ্রীলঙ্কার কুশল মেন্ডিসকে। শুভমন গিল, সাই সুদর্শনের পর তিন নম্বরে কুশল নামবেন, প্রত্যাশা করা যায়। কিন্তু মিডল অর্ডার সামলাবেন কে? এই প্রশ্নের উত্তর এখনও মেলেনি। আর এখানেই গুরুত্বপূর্ণ হয়ে উঠতে পারেন শাহরুখ। তাঁর কাছে সুযোগ স্পটলাইটে আসার। এর জন্য শুধু ভালো ব্যাটিং করলেই হবে না, ম্যাচ জেতানো ইনিংস প্রয়োজন।