Yuvraj Singh: সৌরভের কোন কথায় রাতের ঘুম উড়েছিল যুবির?
যুবরাজ বলেন, 'ম্যাচের আগের রাতে সৌরভ আমাকে জিজ্ঞাসা করে, আমি ওপেন করতে পারব কিনা। আমি তখন বলি, হ্যাঁ, তুমি যদি চাও আমি ওপেন করতে রাজি। এরপর সারা রাত আমি ঘুমোতে পারিনি। তবে ম্যাচের দিন সকালে দেখি সৌরভ নিজেই ওপেন করতে যাচ্ছে। আমি ৫ নম্বরে ব্যাট করতে নামি। খুব চাপে ছিলাম ওই সময়। যখন ব্যাট করতে নামি, তখন আমার ফোকাস ছিল শুধু বলেই।'
মুম্বই: বাইশ বছর আগের এক ঘটনার স্মৃতিচারণায় যুবরাজ সিং (Yuvraj Singh)। যে ঘটনার জেরে সারা রাত না ঘুমিয়েই কাটাতে হয়েছিল যুবিকে। আর ওই ঘটনার পিছনে প্রধান হাত ছিল বর্তমান বোর্ড সভাপতি সৌরভ গঙ্গোপাধ্যায়ের (Sourav Ganguly)। এক সাক্ষাৎকারেই সেই নিদ্রাহীন রাত কাটার মুহূর্তের কথা বলেন যুবরাজ। ২০০০ সালেই জাতীয় দলের জার্সিতে অভিষেক হয় বাঁ-হাতি অলরাউন্ডারের। এর পর আর তাঁকে পিছনে ফিরে তাকাতে হয়নি। ২০১১ বিশ্বকাপ চ্যাম্পিয়ন হওয়ার নেপথ্যে প্রধান অবদান যুবরাজের। তবে ২০০০ সালের অভিষেক ম্যাচ এখনও ভুলতে পারেন না যুবি। জাতীয় দলের জার্সিতে অভিষেক ম্যাচেই ৮০ বলে ৮৪ রানের এক দুরন্ত ইনিংস উপহার দিয়েছিলেন বাঁ-হাতি অলরাউন্ডার। একদিনের ক্রিকেটে অভিষেকেই বুঝিয়ে দিয়েছিলেন, তিনি লম্বা রেসের ঘোড়া। ১৮ বছরের যুবরাজের ব্যাটে ভর করে মিনি বিশ্বকাপের সেমিফাইনালে উঠেছিল ভারত। অস্ট্রেলিয়ার বিরুদ্ধে কোয়ার্টার ফাইনালে প্রথমে ব্যাটিং করে ৯ উইকেটে ২৬৫ রান করেছিল ভারত। জবাবে ২৪৫ রানে শেষ হয়ে যায় অস্ট্রেলিয়ার ইনিংস। কিন্তু ঠিক কী এমন করেছিলেন সৌরভ?
যুবরাজ বলেন, ‘ম্যাচের আগের রাতে সৌরভ আমাকে জিজ্ঞাসা করে, আমি ওপেন করতে পারব কিনা। আমি তখন বলি, হ্যাঁ, তুমি যদি চাও আমি ওপেন করতে রাজি। এরপর সারা রাত আমি ঘুমোতে পারিনি। তবে ম্যাচের দিন সকালে দেখি সৌরভ নিজেই ওপেন করতে যাচ্ছে। আমি ৫ নম্বরে ব্যাট করতে নামি। খুব চাপে ছিলাম ওই সময়। যখন ব্যাট করতে নামি, তখন আমার ফোকাস ছিল শুধু বলেই।’
ওই ম্যাচেই ৩৭ রানের মাথায় যুবরাজ সিংয়ের ক্যাচ ফেলে অস্ট্রেলিয়া। সে কথা প্রসঙ্গে যুবি বলেন, ‘৩৭ রানে ব্যাট করার সময় আমার ক্যাচ ফেলে অস্ট্রেলিয়ার ফিল্ডার। তখন আমি খুব স্বস্তি পাই। এরপরই আক্রমণাত্মক মেজাজে ব্যাটিং শুরু করি। ভাগ্য ভালো, ওই ম্যাচে আমি ৮৪ রান করি। ওই মুহূর্তটা আজীবন মনে রাখব। অস্ট্রেলিয়াকে হারানো এবং ম্যাচের সেরার পুরস্কার- দুটোই চিরস্মরণীয় হয়ে থাকবে।’
ব্যাটিংয়ের পাশাপাশি ফিল্ডিংয়েও ওই ম্যাচে নজর কাড়েন যুবরাজ সিং। অসাধারণ ক্যাচে ইয়ান হার্ভেকে প্যাভিলিয়নে ফেরান। এরপর মাইকেল বিভানকে রান আউট করেন যুবি।