ঘরের মাঠেই বিরাটদের চ্যালেঞ্জ দিচ্ছেন রুট

গল: শ্রীলঙ্কাকে দুই টেস্টের সিরিজ দাপিয়ে জয়। ক্য়াপ্টেন জো রুটের (Joe Root) দুই টেস্টে ২২৮ ও ১‍৮৬ রানের ইনিংস। ইংল্যান্ড যে দারুণ ফর্মে আছে, তা নিয়ে কোনও সন্দেহ নেই। শ্রীলঙ্কা পর্ব মিটিয়ে কাল, বুধবার ভারতে পা দিচ্ছেন রুটরা। বিরাট কোহলির টিমের বিরুদ্ধে চার টেস্টের সিরিজ জেতার স্বপ্ন নিয়েই যে মাঠে নামবে ইংল্যান্ড, তা শ্রীলঙ্কার বিরুদ্ধে তাদের ঘরের মাঠে সিরিজ জেতার পরই পরিষ্কার করে দিয়েছেন রুট।

ইংল্যান্ডের ক্যাপ্টেনের কথায়, ‘ভারত তাদের ঘরের মাঠে বিশ্বের সেরা টিম। ওই রকম একটা টিমের বিরুদ্ধে চার টেস্টের সিরিজ খেলতে নামব আমরা। আমাদের সেরাটা দিতেই হবে। একই সঙ্গে এটাও সত্যি, ভারতকে চ্যালেঞ্জ দেওয়ার জন্য ওদের ঘরের মাঠই সেরা জায়গা।’

আরও পড়ুন: এ বার করোনা আক্রান্ত রিয়ালের ডিফেন্ডার ন্যাচো

চেন্নাইয়ে পৌঁছে ছ’দিন কোয়ারান্টিনে কাটাতে হবে ইংলিশ ক্রিকেটারদের। তার পর প্রথম টেস্টের জন্য প্রস্তুতি নেবেন রুটরা। বিরাটদের মুখে প্রথম টেস্টে নামার আগে তিন দিন প্রস্তুতির জন্য পাবেন তাঁরা। রুট অবশ্য বলেছেন, ‘আগামী ছ-সাতটা দিন আমরা ক্রিকেট থেকে দূরে থাকব। পরের তিনটে দিন আমাদের কাছে খুব গুরুত্বপূর্ণ। এটা খুব বেশি চিন্তায় রাখবে না। কারণ, শ্রীলঙ্কায় দুটো টেস্ট থেকে আমরা প্রচুর আত্মবিশ্বাস পেয়েছি।’

উপমহাদেশের কন্ডিনেশনের সঙ্গে ইংল্যান্ড টিম অনেক বেশি মানিয়ে নিয়েছে। অতীতে যে ব্যাপারটা ছিল না। আত্মবিশ্বাসী রুট বলেছেন, ‘বিদেশের মাঠে বিশেষ করে উপমহাদেশে আমরা আগের তুলনায় ভালো পারফর্ম করছি। অতীতে কিন্তু বিদেশের মাঠে নিজেদের মানিয়ে নেওয়ার জন্য অনেক বেশি লড়াই করতে হয়েছে। শ্রীলঙ্কাকে পর পর দুটো টেস্টে হারানো, বোলারদের কুড়িটা উইকেট নেওয়া বিরাট ব্য়াপার। জয়ের খিদেটা কিন্তু প্রবল ভাবে রয়েছে টিমের মধ্যে।’

আরও পড়ুন:  টোকিও সরে দাঁড়ালে অলিম্পিক আয়োজনে প্রস্তুত ফ্লোরিডা

বেন স্টোকস, জোফ্রা আর্চারদের শ্রীলঙ্কা সফরে বিশ্রাম দেওয়া হয়েছিল। ভারত সফরে তাঁরা ফিরছেন টিমে। রুটের আশাবাদ, ‘টিমের সেরা প্লেয়ারদের ফেরানো হয়েছে। কারণ, যে পৃথিবীতে আমরা পা দিতে চলেছি, সেটা আমাদের জন্য খুব একটা সহজ নয়। ওখানে যাতে আমরা জয় পাই, সেই কারণেই স্টোকস, আর্চারদের টিমে ফেরানো হয়েছে।’