US Open 2021: চ্যাংয়ের রেকর্ড ছুঁয়ে ফ্লাশিং মিডোর শেষ আটে কার্লোস

নিউ ইয়র্ক: সর্বকনিষ্ঠ হিসেবে ইউএস ওপেনের (US Open) শেষ আটে পা দিলেন কার্লোস আলকারাস (Carlos Alcaraz)। ১৮ বছরের স্প্যানিশ টেনিস প্লেয়ার পিটার গোজোক্সিককে ৫-৭, ৬-১, ৫-৭, ৬-২, ৬-২ হারিয়েছেন। রাফায়েল নাদাল (Rafael Nadal) নেই চোটের কারণে। কিন্তু তাঁরই দেশের কার্লোস রীতিমতো হইচই ফেলে দিচ্ছেন। শুধু তারুণ দিয়ে নয়, পাঁচ সেটের ম্যাচে হারতে হারতে ফিরে আসার জন্য। কার্লোসের কোয়ার্টার ফাইনাল ম্যাচ অবশ্য কঠিন। ১২ নম্বর বাছাই ফেলিক্স আগুয়ের-আলিয়াসিমের বিরুদ্ধে খেলবেন তিনি।

১৮ বছরের কার্লোসের বিরুদ্ধে নামার আগে ২১ বছরের ফেলিক্স বলছেন, ‘বয়স একটা সংখ্যা ছাড়া আর কিছু যে নয়, সেটা কার্লোস প্রমাণ করে দিচ্ছে। ও যে ভালো প্লেয়ার, সেটা কিন্তু দেখিয়ে দিয়েছে।’

ইউএস ওপেনে যেন রেকর্ড করার জন্যই নেমেছেন কার্লোস। বিশ্ব ক্রমপর্যায়ে ৫৫ নম্বরে দাঁড়িয়ে থাকলে কী হবে, স্তেফানোস সিসিপাসের মতো প্লেয়ারকে হারিয়ে চমকে দিয়েছিলেন। সে দিক থেকে দেখলে, পর পর দুটো পাঁচ সেটের ম্যাচ জিতে ১৯৮৮ সালে মাইকেল চ্যাংয়ের কৃতিত্বকে ছুঁয়ে ফেলেছেন তিনি। তার থেকেও বড় তথ্য হল, ১৯৬৩ সালের পর ১৮ বছরের কেউ ফ্লাশিং মিডোয় শেষ আটে পা দিলেন।

তরুণ স্প্যানিশ কার্লোস বলেছেন, ‘এই প্রথম কোনও গ্র্যান্ড স্লামে আমি দ্বিতীয় সপ্তাহেও খেলব। সত্যি বলতে কী, আমি দারুণ রোমাঞ্চিত। স্বপ্ন যেন সত্যি হয়ে যাচ্ছে। পাঁচ সেটের যে কোনও ম্যাচই সব সময় কঠিন হয়। পর পর দুটো ওই রকম ম্যাচ খেলে আমি কোয়ার্টার ফাইনালে পা রেখেছি, এটা আমার কাছে বিরাট ব্যাপার। সত্যি বলতে কী, ইউএস ওপেনে নামার আগে আমি একবারও ভাবিনি যে, শেষ আটে পৌঁছতে পারব।’

গত বছর কোভিডের কারণে দর্শকশূন্য অবস্থায় ইউএস ওপেন হয়েছিল। কিন্তু এ বার দর্শক ফিরেছে গ্যালারিতে। কার্লোসের মন্তব্য, ‘পিটারের বিরুদ্ধে প্রথম সেটের পর আমি কিছুটা ক্লান্ত ছিলাম। ওই সময় কিন্তু দর্শকটা আমাকে তাতিয়েছেন। ওদের কাছ থেকেই আমি এনার্জ পেয়েছিলাম ম্যাচটা জেতার জন্য। গ্যালারিতে দর্শকরা না থাকলে এই পর্যন্ত পৌঁছতে পারতাম না।’

আরও পড়ুন: US Open 2021: তৃতীয় রাউন্ডে এক নম্বর বার্টিকে হারিয়ে বড়সড় অঘটন শেলবির