
প্রথম ট্রফির খোঁজে। পঞ্জাব কিংস এবং রয়্যাল চ্যালেঞ্জার্স বেঙ্গালুরু। দু-দলই ছন্দে। এ বারের আইপিএলে ছন্দে থাকা দু-দল। প্রথম কোয়ালিফায়ারে আজ মুখোমুখি পঞ্জাব কিংস ও রয়্যাল চ্যালেঞ্জার্স বেঙ্গালুরু। মুল্লানপুর পঞ্জাব কিংসের অন্যতম হোমগ্রাউন্ড। এই মাঠেই প্লে-অফের প্রথম দু-ম্যাচ। এই মাঠেই কোয়ালিফায়ারে নামছে দু-দল। যদিও এই মাঠে এ বারের মরসুমে আরসিবির পরিসংখ্যান স্বস্তির। লিগ পর্বে এই মাঠেই পঞ্জাব কিংসকে হারিয়েছিল আরসিবি। শুধু তাই নয়, এ মরসুমে সাতটি অ্যাওয়ে ম্যাচের প্রত্যেকটিতেই জিতেছে আরসিবি।
দু-দলের কাছে সামান্য ধাঁধা। পঞ্জাব কিংস চোটের কারণে গত দু-ম্যাচে পায়নি যুজবেন্দ্র চাহালকে। যদিও ম্যাচের আগের দিন জমিয়ে অনুশীলন করেছেন আইপিএলের ইতিহাসে সবচেয়ে বেশি উইকেট নেওয়া এই লেগস্পিনার। সুতরাং, প্রত্যাশা করাই যায়, এই ম্যাচে খেলবেন তিনি। আরসিবি শিবিরে স্বস্তি-অস্বস্তি দুই রয়েছে। জশ হ্যাজলউড টিমে যোগ দিয়ে প্র্যাক্টিস শুরু করলেও তাঁকে নিয়ে তাড়াহুড়ো করা হয়নি। প্রত্যাশা করা যায়, আজকের ম্যাচে খেলবেন হ্যাজলউড।
অস্বস্তি টিম ডেভিডের চোট। তাঁর পরিবর্তে লিয়াম লিভিংস্টোনকে খেলানো হচ্ছে। কিন্তু লিগ পর্বের শুরুর দিকে যেমন হতাশ করেছিলেন, গত ম্যাচেও একই জিনিস। আরসিবির প্রধান দুর্বল জায়গা লিভিংস্টোনই। গত ম্যাচে আরসিবি জার্সিতে ডেবিউ হয়েছিল নুয়ান তুষারার। হাইস্কোরিং ম্যাচে চমকে দেওয়া বোলিং করেছিলেন। কিন্তু তাঁকে খেলাতে গেলে লিয়াম লিভিংস্টোনকে বাদ দিতে হবে। ব্যাটিং গভীরতা কমবে। টিম ডেভিডকে পাওয়া গেলে অবশ্য সমস্যা নেই। নয়তো লিভিংস্টোন ও তুষারার মধ্যে কাকে খেলানো হবে, বড় মাথাব্যথা আরসিবির।
প্রথম কোয়ালিফায়ার। আজ যে দল জিতবে, সরাসরি ফাইনালে জায়গা করে নেবে। হারলে দ্বিতীয় কোয়ালিফায়ার খেলতে হবে। ফাইনালের জন্য দুটো সুযোগ। কিন্তু প্রথমটা মিস হলে দ্বিতীয়টা সবসময়ই ঝুঁকির। প্রথম সুযোগেই ফাইনাল নিশ্চিত করতে মরিয়া লড়াই দেখা যাবে, এ বিষয়ে সন্দেহ নেই।
পঞ্জাব কিংসের সম্ভাব্য দ্বাদশ: প্রিয়াংশ আর্য, প্রভসিমরন সিং, জশ ইংলিশ, শ্রেয়স আইয়ার, নেহাল ওয়াদেরা, শশাঙ্ক সিং, মার্কাস স্টইনিস, আজমতুল্লা ওমরজাই, কাইল জেমিসন, হরপ্রীত ব্রার, অর্শদীপ সিং, যুজবেন্দ্র চাহাল
রয়্যাল চ্যালেঞ্জার্স বেঙ্গালুরুর সম্ভাব্য দ্বাদশ: বিরাট কোহলি, ফিল সল্ট, মায়াঙ্ক আগরওয়াল, রজত পাতিদার, জীতেশ শর্মা, ক্রুনাল পান্ডিয়া, লিয়াম লিভিংস্টোন/টিম ডেভিড/নুয়ান তুষারা, রোমারিও শেপার্ড, ভুবনেশ্বর কুমার, যশ দয়াল, জশ হ্যাজলউড, সূয়াশ শর্মা