Phil Salt IPL 2025 Auction: ২৪ কোটিতে ভেঙ্কটেশকে নেওয়ার খেসারত? ফিল সল্ট হাতছাড়া কেকেআরের!

কলকাতা: পঁচিশের আইপিএলের মেগা নিলামে একাধিক ক্রিকেট প্রেমীর নজরে ছিলেন ইংল্যান্ডের ক্রিকেটার ফিল সল্ট। এই ওপেনারকে নিয়ে যে মেগা নিলামে টানাটানি হবে ফ্র্যাঞ্চাইজিগুলোর মধ্যে, তা অনেকেরই জানা ছিল। তেমনটাই হয়েছে। সল্টকে টিমে নেওয়ার জন্য মেগা নিলামের টেবলে কার্যত লড়াই হল কেকেআর আর আরসিবির। শেষ পর্যন্ত কলকাতা ছেড়ে বেঙ্গালুরু পাড়ি দিলেন ইংল্যান্ডের বিস্ফোরক ব্যাটার-কিপার। ২৩.৭৫ কোটিতে ভেঙ্কটেশ আইয়ারকে ধরে রেখেছে কেকেআর। বিপুল অর্থ দিয়ে ভেঙ্কটেশ নেওয়ার জন্য টাকা কমে গিয়েছে নাইটদের। তারই খেসারত দিয়ে সল্ট হাতছাড়া কিনা, তা নিয়েও প্রশ্ন উঠছে। 

শুরু থেকেই আরসিবি কিছু প্লেয়ারকে টার্গেট করেছে। পরিকল্পনা মতোই ফিল সল্টের পিছনে ছুটতে শুরু করেছিল বিরাট কোহলির টিম। ৪.৪০ কোটিতে আসরে নামে কলকাতা। সঙ্গে আরসিবি। ৬.৭৫ কোটি দর দিয়েছিল কেকেআর। আরসিবি দীর্ঘ ভাবনার পর ৭ কোটির বিড দেয়। কেকেআর লড়াই ছাড়েনি। ৭.৫০ আরসিবির পর কেকেআরও ৭.৭৫। আরসিবি ৮ কোটি দর দেয়। কেকেআর মরিয়া ওঠে। ৯ কোটিতে উঠে যায় আরসিবি। দড়ি টানাটানির পর ১১.২৫ কোটি দর হাঁকতেই কেকেআর চাপে পড়ে যায়। শেষ পর্যন্ত ১১.৫০ কোটিতে ফিল সল্টকে নিয়ে নেয় বেঙ্গালুরু।

নাইট শিবিরে ফিল সল্ট এসেছিলেন জেসন রয়ের পরিবর্ত হিসেবে। আর তাতেই ধামাকা দেখিয়েছেন। ২০২২ সালের ডিসেম্বরে যে নিলাম হয়েছিল, তাতে দিল্লি ক্যাপিটালস ২ কোটি টাকায় কিনেছিল ইংল্যান্ডের উইকেটকিপার-ব্যাটার সল্টকে। সে বার ৯টি ম্যাচে খেলার সুযোগ পেয়েছিলেন তিনি। করেছিলেন ২১৮ রান। হাতে গোনা সুযোগ পাওয়ায় সেই অর্থে দিল্লির জার্সিতে দাগ কাটতে পারেননি। যার ফলে দিল্লি তাঁকে রিটেনও করেনি। এরপর নাইট শিবির ১৭তম আইপিএল শুরুর আগে জেসন রয়ের বদলি খুঁজতে গিয়ে সল্টকে পায়।

কেকেআরে এসে সল্টের আইপিএল ভাগ্য খোলে। জেসন রয় গত আইপিএলের আগে নাইট  শিবির ছাড়ার পর কেকেআর ওপেনারের খোঁজে ছিল। সেখানে সল্ট যেন কেকেআরের ত্রাতা হয়ে আসেন। একাধিক ম্যাচে দুরন্ত পারফর্ম করেন তিনি। ১৭তম আইপিএলে তাঁর জন্য নাইটদের ওপেনিং সমস্যাও অনেকটা মিটে যায়। কিন্তু টুর্নামেন্টের শেষ অবধি নাইট টিমের হয়ে তাঁর খেলা হয়নি। জাতীয় দলের ডিউটি থাকার ফলে আইপিএল প্লে অফের আগে দেশে ফিরে যান সল্ট। গত মরসুমে তিনি ১২টি আইপিএল ম্যাচ খেলেছেন। করেছেন ৪৩৫ রান। রয়েছে ৪টি হাফসেঞ্চুরি। 

আইপিএল ছাড়াও একাধিক ফ্র্যাঞ্চাইজি ক্রিকেট লিগে খেলেন ২৮ বছরের সল্ট। দ্য হান্ড্রেড, ভাইটালিটি ব্লাস্ট, ইন্টারন্যাশানাল লিগ টি-২০, এসএ২০, পাকিস্তান সুপার লিগ, লঙ্কা প্রিমিয়ার লিগ, বিগ ব্যাশ লিগ, ক্যারিবিয়ান প্রিমিয়ার লিগে খেলার অভিজ্ঞতা রয়েছে সল্টের। ইংল্যান্ডের জার্সিতে এখনও অবধি ২৭টি ওডিআই ও ৩৫টি টি-টোয়েন্টি ম্যাচ খেলেছেন তিনি। তাতে যথাক্রমে সল্ট করেছেন ৮৬৬ ও ১০৪৭ রান। এ বার দেখার ১৮তম আইপিএলে কেমন পারফর্ম করেন ইংল্যান্ডের উইকেটকিপার ব্যাটার। সল্টের মতো ক্রিকেটার হাতছাড়া হওয়ায় কেকেআর চাপে পড়তে পারে, এমনটাই কিন্তু বলে দিচ্ছেন সমর্থকরা।