কলকাতা: আইপিএলের মেগা নিলামে (IPL 2025 Mega Auction) ঋষভ পন্থকে (Rishabh Pant) নিয়ে যে ধুন্ধুমার লড়াই হবে, তা সকল ক্রিকেট প্রেমীর ছিল জানা। হলও তেমনটাই। পন্থকে টিমে নেওয়ার জন্য নিলাম টেবলে কার্যত লড়াই হল একাধিক টিমের। জেড্ডায় মেগা নিলামের প্রথম দিন বাজিমাত করল লখনউ সুপার জায়ান্টস। কয়েক মিনিট আগে টুর্নামেন্টের সবচেয়ে দামি ক্রিকেটার হয়েছিলেন শ্রেয়স আইয়ার। ঠিক ২৬.৭৫ কোটিতে পঞ্জাব যখন কেনে তাঁকে। শ্রেয়সকে টুর্নামেন্টের সবচেয়ে দামি ক্রিকেটার হয়ে বেশিক্ষণ থাকতে দিলেন না ঋষভ। ২৭ কোটিতে লখনউ কিনে নিল তাঁকে। মার্কি সেটের ৩ নম্বরে ছিলেন শ্রেয়স। ছয় নম্বরে ছিলেন পন্থ। গত নিলামে কামিন্স ও স্টার্ক এ ভাবেই দামের দিক থেকে একে অপরকে ছাপিয়ে গিয়েছিলেন।
পন্থকে নেওয়ার জন্য় প্রথম বিড করে লখনউ। শেষ অবধি ধৈর্য হারায়নি এই ফ্র্যাঞ্চাইজি। লখনউয়ের পাশাপাশি আরসিবি, হায়দরাবাদ নেমে পড়ে লড়াইয়ে। দেখতে দেখতে ২০.৭৫ কোটিতে পৌঁছে যান পন্থ। এরপর দিল্লিকে আরটিএম এর জন্য প্রশ্ন করা হয়। দিল্লি আরটিএম ব্যাবহার করার পর লখনউ ডাইরেক্ট ২৭ কোটি দর দেয়। এরপর আর দিল্লি এগোয়নি। যার ফলে ২৭ কোটিতে লখনউ কিনে নেয় উইকেটকিপার-ব্যাটার পন্থকে।
ভারতীয় ক্রিকেটের জনপ্রিয় ফ্র্যাঞ্চাইজি লিগে অভিষেক হওয়ার পর থেকে একটা টিমের জার্সিতেই খেলেছেন উইকেটকিপার ব্যাটার ঋষভ পন্থ। একশোর বেশি আইপিএল ম্যাচে তাঁকে দেখা গিয়েছে মাঠে। প্রতিবারই দিল্লির জার্সিতে আইপিএলে খেলেছেন তিনি। ২৭ বছর বয়সী বাঁ হাতি ব্যাটারকে পঁচিশের আইপিএলে অন্য দলের হয়ে মাঠে নামতে দেখা যাবে। তাঁকে যখন আইপিএলের মেগা নিলামের আগে দিল্লি ক্যাপিটালস রিটেন করেনি, সেই সময় থেকে ভারতীয় ক্রিকেট মহলে বলাবলি হচ্ছিল, নিলামে কোটি কোটি টাকার বৃষ্টি হবে পন্থের উপর।
২০১৬ সাল থেকে দিল্লিই ছিল আইপিএলে ঋষভের ঠিকানা। ২০১৬, ২০১৭ ও ২০১৮ এই তিনটে আইপিএলে পন্থ দিল্লি ডেয়ারডেভিলসের হয়ে খেলেছিলেন। এরপর ২০১৯ সালে দিল্লি টিমের নাম বদলে যায়। তারপর থেকে দিল্লি ক্যাপিটালসই হয় ঋষভের আইপিএল টিম। ২০২১ সালে দিল্লি ক্যাপিটালসের ক্যাপ্টেনের দায়িত্বও পান পন্থ। শ্রেয়স আইয়ার সে বার চোটের কারণে টুর্নামেন্ট থেকে ছিটকে যান। আর দিল্লি ভরসা রাখে পন্থের উপর। সে বার দিল্লি প্লে অফে উঠেছিল। দিল্লি অবশ্য কখনও আইপিএল ট্রফি জেতেনি। ১১১টি আইপিএল ম্যাচ খেলে তিনি করেছেন ৩২৮৪ রান। করেছেন ১টি সেঞ্চুরি ও ১৮টি হাফসেঞ্চুরি। এ বার সেই দিল্লির সঙ্গে ৮ বছরের সম্পর্কে ইতি টেনেছেন পন্থ। নতুন টিমে ঋষভ এ বার কোন অধ্যায় লেখেন, তা দেখার অপেক্ষায় তাঁর অনুরাগীরা।