Evolution: এক আবিষ্কারে ১০ লক্ষ বছর পিছিয়ে গেল ইতিহাস! জানেন কবে প্রথম দুই পায়ে হাঁটা শুরু হয়েছিল?
History of Evolution: প্রায় দুই দশক আগে পাওয়া এক প্রাচীন করোটির সাম্প্রতিক বিশ্লেষণে এক ধাক্কায় ১০ লক্ষ বছর পিছিয়ে গেল মানব বিবর্তনের ইতিহাস।
প্যারিস: এক আবিষ্কারেই প্রায় ১০ লক্ষ বছর পিছিয়ে গেল ইতিহাস। প্রায় দুই দশক আগে একটি প্রাচীন করোটি উদ্ধার করা হয়েছিল। এটির সাম্প্রতিক বিশ্লেষণের পর বিজ্ঞানীরা দাবি করেছেন, ওই করোটিটি যে প্রজাতির, তারা শিরদাঁড়া সোজা করে হাঁটত এবং চারপায়ে নয়, দুই পায়ে। করোটিটি প্রায় ৭০ লক্ষ বছর আগের। অর্থাৎ, এর আগে যে ‘হোমিনিন’, বা দুই পেয়ে মানব-সম প্রজাতিগুলির সন্ধান মিলেছিল, তাদের তুলনায় এই নয়া প্রজাতিটি প্রায় ১০ লক্ষ বছরের বড়। গবেষকরা অনুমান, এই প্রজাতিটিই প্রথম চার পা ছেড়ে দুই পায়ে হাঁটতে শুরু করেছিল।
করোটিটির সন্ধান মিলেছিল আফ্রিকা মহাদেশে। ফ্রান্সের পোয়েটার্স বিশ্ববিদ্যালয়ের গবেষকরা সম্প্রত ওই করোটিটির বিশ্লেষণ করেছেন। তাঁদের গবেষণা নেচার জার্নালের এক নিবন্ধে প্রকাশিত হয়েছে। নিবন্ধটি অনুযায়ী, গবেষকরা প্রাথমিকভাবে করোটিটি এবং তার সঙ্গে থাকা দাঁত এবং চোয়ালের বিশ্লেষণ করেছিলেন। করোটির যে অংশে মেরুদণ্ডের সঙ্গে মস্তিষ্কের সংযোগ ঘটে, সেই অংশটি দেখে তাঁরা বুঝেছিলেন যে প্রাণীটি অবশ্যই দুই-পেয়ে এবং মাথাকে সোজা করে হাঁটত। অন্যান্য গবেষকরা সেই দাবি মানতে চাননি। ফলে গবেষকরা আরও প্রমাণ সংগ্রহের চেষ্টা করেন।
করোটিটি যেখান থেকে পাওয়া গিয়েছিল, তার কাছাকাছি এলাকা থেকেই পাওয়া গিয়েছিল একটি বাহু এবং পায়ের বাড়ের জীবাশ্মও। করোটির পর সেগুলি বিশ্লেষণ করেছিলেন গবেষকরা। গবেষণাগারে তাঁরা একটি ঊরুর হাড় পেয়েছিলেন। হাড়টি বিশ্লেষণ করে তাঁরা দেখেছিলেন, কুঁজো হয়ে হাঁটা এপ প্রজাতির হাড়ের সঙ্গে সেই হাড়টির বিশেষ মিল নেই। বরং মেরুদণ্ড সোজা করে হাঁটা মানুষের সঙ্গে তাদের ভাল মিল রয়েছে। গবেষকরা জানিয়েছেন, একটি-দুটি বৈশিষ্ট্যের মিল নয়, বরং অনেকগুলি বৈশিষ্ট্যের গোটা প্যাটার্ন মিলে গিয়েছে মানুষের হাড়ের সঙ্গে।
তবে, একাংশের গবেষকরা এখনও মানতে রাজি নন যে এই প্রজাতিটিই প্রথম পৃথিবীতে দুই পায়ে হাঁটা শুরু করেছিল। ফরাসী গবেষক রবার্তো ম্যাকচিয়ারেলিও ওই উরুর হাড়টি পরীক্ষা করেছিলেন। তিনি বলেছিলেন, প্রজাতিটি সম্ভবত একটি এপ বা বানর সদৃশ প্রজাতি। নতুন গবেষণার ফল তিনি মানছেন না। বাকিরা বলছেন, মানুষের পূর্বপুরুষরা ঠিক কখন দুই পায়ে হাঁটা শুরু করেছিল, সেই চূড়ান্ত সময়টি নির্ধারণ করতে আরও গবেষণার প্রয়োজন। তবে, এই গবেষণা সঠিক দিকে নেওয়া একটি ছোট্ট পদক্ষেপ। তাই মানব বিবর্তনের ইতিহাসে এই আবিষ্কার অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ।
