Rishabh Pant: ভয়ঙ্কর পন্থকে টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপে ভারতের সেরা বাজি ধরছেন কে?

মুম্বই: টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপ (T20 World Cup) যখন অস্ট্রেলিয়ার মাটিতে, ঋষভ পন্থই (Rishabh Pant) হবেন ভারতীয় টিমের সেরা বাজি। অস্ট্রেলিয়ার মাটিতে তাঁর রেকর্ড বরাবরই দুরন্ত। গত বছর টেস্ট সিরিজে ভারতকে কার্যতই একাই জিতিয়েছিলেন। ইতিহাস তৈরি করেছিলেন পন্থ। এ বারও অস্ট্রেলিয়ার মাটিতে টি-টোয়েন্টি সিরিজে ভারতকে জেতানোর ক্ষেত্রে মুখ্য ভূমিকা নিতে পারেন। কে বলছেন এমন কথা? আর কেউ নন, যাঁর কোচিংয়ে উত্থান পন্থের, সেই রিকি পন্টিংয়েরই এমন ভবিষ্যদ্বাণী। সদ্য শেষ হওয়া আইপিএলটা ভালো যায়নি পন্থের। দিল্লি ক্যাপিটালসের নেতা হিসেবে যেমন ব্যর্থ হয়েছেন, ব্যাটার হিসেবেও ৩৪০ রান করেছিলেন। যা টিমকে টানার ক্ষেত্রে যথেষ্ট ছিল না। তার পরও কুড়ি-বিশের বিশ্বকাপে তাঁকেই ধরা হচ্ছে তুরুপের তাস।

আইসিসিকে দেওয়া এক সাক্ষাৎকারে পন্টিং বলেছেন, ‘পন্থ দুরন্ত ক্রিকেটার। তরুণ ক্রিকেটার হিসেবে পৃথিবীটা মুঠোয় নেওয়ার চেষ্টা করে। এবং এটাও মাথায় রাখতে হবে, পন্থ কিন্তু ভারতের অন্যতম ভয়ঙ্কর ক্রিকেটার। অস্ট্রেলিয়ার উইকেট সাধারণ ফ্ল্যাট, দ্রুত গতির, বাউন্সে ভরপুর হয়। ওই রকম উইকেট পন্থের ব্যাটিংয়ের পক্ষে ভীষণ উপযোগী। বিশ্বকাপে কিন্তু পন্থের দিকে নজর রাখতেই হবে।’

পন্থকে প্রয়োজন মতো ব্যবহার যায়, এমনই মনে করছেন পন্টিং। দিল্লির কোচ বলছেন, ‘ব্যাটিং লাইন-আপে পাঁচ নম্বরে ওকে ব্যবহার করেছি। কিন্তু পরিস্থিতি অনুযায়ী ৭ বা ৮ ওভারে ওকে ব্যাট করতে পাঠানো যেতে পারে। টিমে ১ বা ২ উইকেট পড়লেও ও দায়িত্ব নিতে পারে। এটা মনে হওয়ার থেকে উপরের দিকে পাঠানোর চেষ্টা করতাম, যাতে ও নিজেকে সেট করার সময় পায়।’

পন্থ যে কোনও সময় খেলা পাল্টে দিতে পারেন, এটা খুব ভালো করে জানেন পন্টিং। সেই কারণেই তাঁকে চমৎকার ভাবে ব্যবহার করার চেষ্টা করেছেন। ‘ওর ব্যাটিংয়ে বিস্ফোরণ রয়েছে। এটা বোঝার পর থেকেই ওকে সে ভাবেই ব্যবহার করেছি। এ বারের আইপিএলে নিজের পারফরম্যান্স নিয়ে ও ভীষণ হতাশ ছিল। কারণ, পন্থ সব সময় সেরাটা দেওয়ার চেষ্টা করে। এ নিয়ে আমাদের মধ্যে অনেক কথা হয়েছে।’