IPL 2025, GT: টাইটান্সের ট্রাম্প কার্ড! বেঞ্চে থেকেই জিতেছিলেন দুটো আইপিএল ট্রফি…

আই অ্যাম নম্বর ফোর। একটি সিনেমা রয়েছে। গুজরাট টাইটান্সেও এমন একজন ব্যাটার রয়েছেন। যাঁকে নিয়ে খুব একটা আলোচনা হয়নি। টপ থ্রি-র দুর্দান্ত পারফরম্যান্সে ঢাকা পড়ে গিয়েছেন। কিন্তু প্লে-অফে জস বাটলারের মতো ব্যাটার নেই। টাইটান্সের মিডল অর্ডারের অ্যাঙ্কর এবং ফিনিশার, দুই ভূমিকায় ভরসা শেরফান রাদারফোর্ড। অবাক করা বিষয় দু-বার আইপিএল ট্রফি জিতেছেন তিনি!

ইন্ডিয়ান প্রিমিয়ার লিগে একঝাঁক বিদেশি সুযোগ পান। কিন্তু সকলেই যে ছাপ ফেলেন তা নয়। আবার অনেকে অকশনে টিম পেলেও খেলানোই হয় না। পুরো মরসুম বেঞ্চেই কাটিয়ে দিতে হয়। এমনই একজন গুজরাট টাইটান্সের শেরফান। ক্যারিবিয়ান এই ক্রিকেটার গুজরাট টাইটান্সেও নিয়মিত সুযোগ পাবেন, সেটাই বা কে কল্পনা করেছিলেন! তিনি নিজেও হয়তো ভাবেননি। এমন নেতিবাচক হওয়ার যথেষ্ট কারণ রয়েছে।

মুম্বই ইন্ডিয়ান্স পাঁচ বার আইপিএল জিতেছে। ২০২০ সালে চ্যাম্পিয়ন টিমে ছিলেন শেরফান রাদারফোর্ড। তেমনই গত মরসুমে তৃতীয় ট্রফি জিতেছিল কলকাতা নাইট রাইডার্স। চ্যাম্পিয়ন টিমে ছিলেন শেরফান! দুটি ট্রফি জিতলেও সুযোগ পাননি এক ম্যাচেও। পাঁচটি ফ্র্যাঞ্চাইজি, পাঁচ মরসুম আইপিএলের মঞ্চে। দিল্লির জার্সিতে সাত এবং আরসিবিতে তিনটি ম্যাচ খেলেছিলেন। বলা যায়, এত দিন শুধুমাত্র ব্যাক-আপ হিসেবেই থেকে গিয়েছিলেন। গুজরাট টাইটান্সেও তাঁর খেলা নিয়ে সংশয় ছিল। কোচ আশিস নেহরার ভরসা ছিল শেরফানের উপর। ব্যাক-আপ থেকে নিজের পরিচয় তৈরি করেছেন। কিন্তু ওই যে আড়ালেই রয়েছেন।

ইন্ডিয়ান প্রিমিয়ার লিগের এ মরসুমে গুজরাট টাইটান্সের দুই ওপেনার সাই সুদর্শন এবং ক্যাপ্টেন শুভমন গিল দুর্দান্ত পারফর্ম করছেন। তিনে নামা জস বাটলারও বিধ্বংসী পারফর্ম করেছেন। ১০ ইনিংসে ব্যাটিংয়ের সুযোগ পেয়েছেন শেরফান রাদারফোর্ড। তবে সব ম্যাচেই চারে ব্যাট করেছেন তা নয়। কম্বিনেশন ঠিক রাখতে পাঁচেও নামতে হয়েছে। এখনও অবধি ২৬৭ রান করেছেন শেরফান। হাফসেঞ্চুরি কিংবা সেঞ্চুরি একটিও নেই। তবে বেশ কিছু কার্যকরী ইনিংস খেলেছেন। মিডল ও লোয়ার অর্ডারে যা ভীষণ প্রয়োজন। এখন কেন এত বেশি আলোচনায়?

আজ এলিমিনেটর ম্যাচে নামছে গুজরাট টাইটান্স। প্রতিপক্ষ মুম্বই ইন্ডিয়ান্স। এখানে সেকেন্ড চান্স বলে কিছু নেই। এই ম্যাচ জিতলে আরও একটা ধাপ পেরোতে হবে। তারপর ফাইনাল। আর হারলে বিদায়। অপেক্ষায় থাকতে হবে আগামী মরসুমের। শুভমন-সাই রয়েছেন। বাটলার নেই। পরিবর্তে কুশল মেন্ডিস খেলবেন। কিন্তু গুজরাটে মিডল অর্ডার ট্রাম্প কার্ড হয়ে উঠতে পারেন শেরফান রাদারফোর্ডই। একদিকে তাঁর জন্য যেমন টার্নিং পয়েন্ট হয়ে দাঁড়াতে পারে, তেমনই টাইটান্সের জন্যও।