KKR, IPL 2023 : কঠিন সিদ্ধান্ত নেওয়ার সময় এসেছে, নাইট সংসার থেকে বিদায়ের পথে কারা?

কলকাতা: একরাশ হতাশা নিয়ে আরও একটি মরসুম শেষ কলকাতা নাইট রাইডার্সের (Kolkata Knight Riders)। ২০২৩ আইপিএলের প্লে অফে উঠতে ব্যর্থ নীতীশ রানার নেতৃত্বাধীন দল (IPL 2023)। গ্রুপ পর্বের ১৪টি ম্যাচের মধ্যে সাকুল্যে ৬টিতে জয়। বাকি আটটি ম্যাচে হেরে প্লে অফের দৌড় থেকে ছিটকে গিয়েছে কেকেআর। দু’বারের চ্যাম্পিয়নরা শেষবার প্লে অফে পা রেখেছিল ২০২১ সালে। তারপর টানা দুটি মরসুমে গ্রুপ পর্ব থেকে বিদায়। টিমে ট্রফি ঢুকেছে শেষবার ২০১৪ সালে। এ বারের মরসুমেও কেকেআর বারবার হোঁচট খেয়েছে। কোচ, ক্যাপ্টেন বদলেও সাফল্য আসেনি। ওপেনিং জুটি নিয়ে পরীক্ষা নীরিক্ষা চলেছে শেষপর্যন্ত। লাগাতার ব্যর্থতার জেরে এ বার হয়তো অপ্রিয়, কঠিন সিদ্ধান্ত নিতে পারে কেকেআর ম্যানেজমেন্ট। পরের মরসুমের নিলামের আগেই ছাঁটাই হতে পারেন একাধিক ক্রিকেটার। বিস্তারিত রইল TV9 Bangla Sports–র এই প্রতিবেদনে।

চলতি মরসুমের শুরু থেকেই চোট সমস্যায় ভুগেছে কেকেআর। টুর্নামেন্ট শুরুর আগে সবচেয়ে বড় ধাক্কা খায় ক্যাপ্টেন শ্রেয়স আইয়ারের চোটে। জাতীয় দলের হয়ে খেলার সময় পিঠের পুরনো চোট ভুগিয়েছিল শ্রেয়সকে। শেষমেশ বোর্ডের নির্দেশে অস্ত্রোপচারের টেবলে যেতে হয়েছে। যে কারণে আইপিএলে খেলতেই পারলেন না শ্রেয়স। তাঁর পরিবর্তে ২০২৩ আইপিএলে কেকেআরকে নেতৃত্ব দেন নীতীশ রানা। কোচ হিসেবে দায়িত্ব তুলে দেওয়া হয় চন্দ্রকান্ত পন্ডিতের হাতে। নয়া কোচ-ক্যাপ্টেন জুটির দলকে প্লে অফে তোলার মতো ক্ষমতায় কুলিয়ে উঠল না। প্রায়ই ওপেনিং জুটিতে বদল এসেছে। দলে ধারাবাহিকতার অভাব স্পষ্ট। পরের মরসুম থেকে ঘুরে দাঁড়ানোর জন্য বেশ কয়েকজন ক্রিকেটারকে বিদায় জানাতে পারে কেকেআর। এমন সম্ভাবনা রয়েছে দলের দুই ক্যারিবিয়ান ক্রিকেটারকে নিয়ে।

কেকেআরের বহু যুদ্ধের সৈনিক আন্দ্রে রাসেল ও সুনীল নারিন। কেকেআরের দু’বার আইপিএল জয়ের পিছনে গুরুত্বপূর্ণ অবদান রয়েছে ক্যারিবিয়ান স্পিনারের। বিশেষজ্ঞরা বলছেন, নারিনপ্রীতি ছেড়ে কি সামনের দিকে তাকানো উচিত কেকেআরের। ব্যাটিং এবং বোলিং উভয় বিভাগেই এর আগে কেকেআরকে ভরসা জুগিয়েছেন ভারতীয় বংশোদ্ভূত এই ক্যারিবিয়ান ক্রিকেটার। বল হাতে গুরুত্বপূর্ণ সময়ে উইকেট তোলার পাশাপাশি ব্যাট হাতেও মূল্যবান রান করেছেন। বেশ কয়েকবছর ধরে প্রত্যাশিত ফর্মে নেই। শেষের দিকে কয়েকটি ম্যাচে বল হাতে জ্বলে উঠলেও, ব্যাট হাতে পুরোপুরি ফ্লপ ৬ কোটির নারিন। ১৪টি ম্যাচে ১১টি উইকেট নেন। নাইটদের মিস্ট্রি স্পিনারের বোলিংয়ে এখন আর আগের মতো রহস্য খুঁজে পান না বিপক্ষের ব্যাটাররা।

চলতি মরসুমে নিজের ছায়া হয়ে থেকে গেলেন আন্দ্রে রাসেল। নাইটদের এই হার্ড-হিটারের নামে এখন আর ইডেনের গ্যালারিতে রব ওঠে না। যেমনই ফর্মে থাকুন, প্রতিটি ম্যাচেই সুযোগ পেয়েছেন। তবে ব্যাটে-বলে সেভাবে নির্ভরতা দিতে পারেননি। ফিটনেসের সমস্যায় ভুগেছেন। ১৪ ম্যাচে সাকুল্যে ২২৭ রান ও ৭টি উইকেট।

এছাড়া চোটের জন্য খেলতে পারেননি ১০ কোটি টাকায় কেনা লকি ফার্গুসন, সিনিয়র প্লেয়ার হওয়া সত্ত্বেও কেকেআর একাদশে অনিয়মিত ছিলেন শার্দূল ঠাকুর। তাঁকে ঠিকমতো ব্যবহার করেনি কেকেআর। এছাড়া নায়ারন জগদীশন, মনদীপ সিংদের মতো ক্রিকেটারদেরও ছেড়ে দিতে পারে কেকেআর।