East Bengal: দুই তরুণ ফুটবলারের সঙ্গে নতুন চুক্তি ইস্টবেঙ্গলের

কলকাতা: আরও এক বছর ইস্টবেঙ্গলে খেলবেন নিশু কুমার। মহম্মদ রাকিপের সঙ্গে আরও দু’বছর চুক্তি করল ইস্টবেঙ্গল। মার্ক জোথানপুইয়া, মাদিহ তালাল, দিমিত্রিয়স দিয়ামান্তোকোসদের নেওয়ার পাশাপাশি বেশ কয়েকজন পুরনো ফুটবলারদেরও রেখে দিয়েছে ইস্টবেঙ্গল। এ বছরও লাল-হলুদে খেলবেন ক্লেটন সিলভা। বিদেশিদের মধ্যে হিজাজি মাহের, সাউল ক্রেসপোদের সঙ্গেও চুক্তির মেয়াদ বাড়িয়েছে লাল-হলুদ। গত বছরই নাওরেম মহেশের সঙ্গেও দীর্ঘমেয়াদি চুক্তি করে ইস্টবেঙ্গল। গত বছরই কেরালা ব্লাস্টার্স থেকে লোনে ইস্টবেঙ্গলে খেলতে আসেন নিশু কুমার। লাল-হলুদের রক্ষণকে ভরসা দিয়ছেন নিশু। মুজফফরনগরের ডিফেন্ডারের সঙ্গে এবার নতুন চুক্তি করল ইস্টবেঙ্গল। অন্যদিকে দু’বছর আগে মুম্বই সিটি ছেড়ে ইস্টবেঙ্গলে খেলতে আসা মহম্মদ রাকিপের সঙ্গেও চুক্তি বৃদ্ধি করল লাল-হলুদ ম্যানেজমেন্ট।

ইস্টবেঙ্গল কোচ কার্লেস কুয়াদ্রাত বলেন, ‘রাকিপ আর নিশু দু’জনেই দুরন্ত পারফর্ম করেছে এই মরসুমে। বিশেষ করে সুপার কাপ জয়ে অনবদ্য ভূমিকা নেয় এই দুই ফুটবলার। আমি দায়িত্ব নেওয়ার আগে রাকিপ সেভাবে ম্যাচ খেলার সুযোগ পেত না। ও নিজেকে প্রমাণ করেছে এবং ধীরে ধীরে উন্নতি করেছে। ওর বয়স অনেক অল্প। এখনও উন্নতি করার সুযোগ আছে। আমরা ওকে সেই সুযোগটা দিতে চাই। রক্ষণের পাশাপাশি আক্রমণেও ধারাল হয়ে ওঠার রসদ ওর মধ্যে আছে। বেঙ্গালুরু এফসিতে থাকার সময় নিশুকে চিনতাম। ও সেখান থেকেই উন্নতি করেছে। জাতীয় দলেও ডাক পায়। সুপার কাপ জয়ে ওর ভূমিকাও অনস্বীকার্য। শুধুমাত্র রক্ষণকে ভরসা দেওয়াই নয়, বেশ কয়েকটি অ্যাসিস্টও আছে ওর। আরও এক বছর ও থাকায় আমার দল নিঃসন্দেহে অনেকটা শক্তি বাড়াতে পারল’

নতুন চুক্তিতে সই করার পর রাকিপ বলেন, ‘ইস্টবেঙ্গল আমার থেকে সেরাটা বার করেছে। এর জন্য ম্যানেজমেন্ট আর কোচ কার্লেস কুয়াদ্রাতকে ধন্যবাদ দিতে চাই। আমি এই ক্লাবের অংশ হয়ে উঠেছি। সমর্থকদের জন্য ভবিষ্যতে নিজের সেরাটা উজাড় করে দিতে প্রস্তুত।’ ইস্টবেঙ্গলের জার্সিতে এখনও পর্যন্ত ৩৮টা ম্যাচ খেলেছেন রাকিপ। এ বছর আইএসএলে ১৯টা ম্যাচ খেলার পাশাপাশি সুপার কাপে ৫টা ম্যাচ খেলেছেন।

ইস্টবেঙ্গলে আরও একবছরের চুক্তিতে সইয়ের পর নিশু বলেন, ‘লাল-হলুদ ব্রিগেডের হয়ে আরও এক বছর থাকতে পারায় আমি ভীষণ খুশি। আমাকে আত্মবিশ্বাস জোগাতে সাহায্য করায় ইস্টবেঙ্গল টিম ম্যানেজমেন্ট আর কোচ কার্লেস কুয়াদ্রাতের কাছে আমি কৃতজ্ঞ। সুপার কাপ জয়ের মুহূর্ত আজীবন মনে রাখব। সমর্থকদের আনন্দ দেওয়ার জন্য সবকিছু করতে প্রস্তুত।’২৬ বছরের নিশু এবছর ইস্টবেঙ্গলের হয়ে ২০টা আইএসএলের ম্যাচ খেলেছেন। সুপার কাপে ৪ ম্যাচে ৫টা অ্যাসিস্ট ছিল নিশুর পা থেকে।