Leander Paes: প্রথম এশিয়ান প্লেয়ার হিসেবে হল অফ ফেমে, ইতিহাসে কলকাতার ছেলে লিয়েন্ডার

নয়াদিল্লি: বয়সকে তুড়ি মেরে দিনের পর দিন সাফল্য পেয়েছেন কোর্টে। ১৮টা গ্র্য়ান্ড স্লাম যাঁর ঝুলিতে। সেই লিয়েন্ডার পেজ (Leander Paes) এ বার মনোনীত হলেন আন্তর্জাতিক টেনিস হল অফ ফেমের (International Tennis Hall Of Fame) প্লেয়ার ক্যাটেগরিতে। পুরুষ বিভাগে তিনি প্রথম এশিয়ান টেনিস প্লেয়ার, যিনি এই কৃতিত্ব অর্জন করলেন। এর আগে অবশ্য অস্ট্রেলিয়ান ওপেন জেতা চিনের লি না (Li Na) এই একই বিভাগে মনোনীত হয়েছিলেন। একই সঙ্গে টেনিস প্লেয়ার হিসেবে হিসেবে অবদানের জন্য বিজয় অমৃতরাজও মনোনীত হয়েছেন। ৫০এ পা দিয়েছেন বেকবাগানের ছেলে। তাতে কী, আজও ইতিহাস তৈরি করে ফেলছেন। TV9Bangla Sportsএ বিস্তারিত।

আইটিএিচএফ-এর প্লেয়ার বিভাগে সারা বিশ্ব থেকে মোট ছ’জন টেনিস প্লেয়ার মনোনীত হয়েছেন— কারা ব্ল্যাক, আনা ইভানোভিচ, কার্লোস মোয়া, ড্যানিয়েল নেস্টর, ফ্লাভিয়া পেনেত্তা। আপ্লুত লিয়েন্ডার বলেছেন, ‘প্রথম এশিয়ান হিসেবে হল অফ ফেমের জন্য মনোনীত হওয়া আমার কাছে বিরাট ব্যাপার। তিন দশক ধরে ভারতের হয়ে অলিম্পিক, ডেভিস কাপে প্রতিনিধিত্ব করার স্বীকৃতি পেলাম। আমার পরিবারের কাছে, কোচেদের কাছে আমি কৃতজ্ঞ। ডেভিস কাপ ক্যাপ্টেন, যারা আমার সঙ্গে খেলেছে নানা সময়, তাদের প্রত্যেকের অবদান রয়েছে আমার কেরিয়ারে।’

লিয়েন্ডার একমাত্র ভারতীয় যিনি ১৯৯৬ সালে আটলান্টা অলিম্পিকে ব্রোঞ্জ পেয়েছিলেন। কেরিয়ারে ধারাবাহিকতার উপরেই ফোকাস করেছেন বরাবর। সাফল্য পেতে হলে যে নিজেকে ফোকাসড রাখা দরকার, ভারতীয় টেনিস প্লেয়ারদের শিখিয়েছেন। যে কারণে শুধু দেশ নয়, আন্তর্জারিক টেনিস মহলও বরাবর স্বীকৃতি দিয়েছে। খেলা ছাড়ার পরও যে কারণে কিংবদন্তিই থেকে গিয়েছেন লিয়েন্ডার।  তিন দশকের কেরিয়ারে লিয়েন্ডার জিতেছেন ৮টা ডাবলস গ্র্যান্ড স্লাম খেতাব। ১০টা মিক্সড ডাবলস খেতাব। নিজের প্রতি বিশ্বাস আর ভরসাই তাঁকে সাফল্যের চূড়ায় তুলে দিয়েছিল। লিয়েন্ডারের কথায়, ‘টেনিস আমাকে অনেক কিছু দিয়েছে। আশা করব আমার এই মনোনয়ন ভারতের বাচ্চাদের অনুপ্রাণিত করবে। কঠিন পরিশ্রম, নিজের প্রতি বিশ্বাস থাকলে তুমি চ্যাম্পিয়ন হতে পারবে।’