ডুরান্ড কাপে প্রথম তিনটি ম্যাচ খেলেছে ইস্টবেঙ্গল। প্রথম দু ম্যাচে গোলশূন্য ড্র। ডার্বিতে এটিকে মোহনবাগানের কাছে ১ গোলে হার। অনেক দেরীতে দলগঠন প্রক্রিয়া শুরু হওয়ায় এখনও গুছিয়ে উঠতে পারেননি স্টিফেন কনস্ট্যান্টাইন। (ফাইল ছবি)
সেই পরিস্থিতি থেকে উদ্ধার পেতে সেম্বই হাওকিপকে সই করাল ইস্টবেঙ্গল। (ফাইল ছবি)
গত বছরও ইস্টবেঙ্গলে ছিলেন মণিপুরের এই ফরোয়ার্ড। দুটো গোলও করেছিলেন হাওকিপ। মেডিক্যাল টেস্টের জন্য কলকাতায় পৌঁছে গিয়েছেন তিনি। (ফাইল ছবি)
প্রথম দু'ম্যাচে ইস্টবেঙ্গল রক্ষণ হার বাঁচাতে পেরেছে। ডার্বিতে শেষ ম্যাচে গোল হয়েছে ডিফেন্সের ভুলে। কিন্তু আক্রমণ কিছুতেই তৈরি হচ্ছে না। গোল করার লোকের অভাব প্রকট। (ফাইল ছবি)
তাই আরও একবার মণিপুরী স্ট্রাইকারকে সই করাল ইস্টবেঙ্গল। ডুরান্ড থেকে যদিও বা ছিটকে যেতে হয়, তাহলেও সামনে রয়েছে আইএসএল। সেই লক্ষ্যে এখন থেকেই প্রস্তুতি শুরু করে দিতে চাইছে লাল হলুদ। (ফাইল ছবি)