Cheteshwar Pujara-Sussex: লর্ডসে অনবদ্য, অধিনায়ক পূজারার অপরাজিত শতরান

লন্ডন: ইংল্যান্ডে কাউন্টি ক্রিকেটে মাতাচ্ছেন চেতেশ্বর পূজারা (Cheteshwar Pujara)। এ বারের মরসুমে পঞ্চম শতরান তাঁর ব্যাটে। এদিন লর্ডসে মিডলসেক্সের বিরুদ্ধে ১১৫ রানে অপরাজিত পূজারা। সাসেক্স (Sussex) অধিনায়ক টম হেইনেসের চোট। কয়েক সপ্তাহের জন্য ছিটকে গিয়েছেন তিনি। নেতৃত্বের বিকল্প হিসেবে পেসার স্টিভেন ফিনও ছিলেন। তবে পূজারা এগিয়ে আসায় সাসেক্স টিম ম্যানেজমেন্টের চাপ কমে। হেড কোচ ইয়ান সলসবেরি বলেন, ‘টম হেইনেসের অনুপস্থিতিতে এগিয়ে আসে পূজা (পূজারা)। এই দলের যোগ্যতা সম্পর্কে ওয়াকিবহাল। পূজ সহজাত অধিনায়ক (Captain)। স্টিভেন ফিন এর আগে নেতৃত্ব সামলেছেন। তবে ওকে বোলিংয়ের ক্ষেত্রে চাপমুক্ত রাখতে চাইছিলাম। পূজের মতো একজন ব্যাটার দায়িত্ব নেওয়ায় আমাদের অনেক সুবিধাই হয়েছে। ফিন বোলিং আক্রমণকে নেতৃত্ব দিতে পারবে।’

নেতৃত্বের বাড়তি কোনও চাপ পূজারার মধ্যে দেখা যায়নি। বরং আরও বেশি ভালো পারফরম্যান্সের তাগিদ বাড়িয়েছে। লর্ডসে টসে জিতে ফিল্ডিংয়ের সিদ্ধান্ত নেন মিডলসেক্স অধিনায়ক টিম মুরতাঘ। শুরুতেই অলি অরকে ফিরিয়ে ধাক্কা দেন মুরতাঘ। টম ক্লার্ক এবং টম অলসপ জুটি পার্টনারশিপ গড়ার চেষ্টা করে। সাসেক্সকে মূল ভরসা দেন টম অলসপ এবং চেতেশ্বর পূজারা। তৃতীয় উইকেটে ২১৯ রানের জুটি গড়ে তারা। টম অলসপকে ফিরিয়ে জুটি ভাঙেন টম হোঁতম। অলসপ ১৩৫ রানের অনবদ্য ইনিংস খেলেন। ১৫ টি বাউন্ডারি মেরেছেন। ভারতের পেসার উমেশ যাদব খেলছেন মিডলসেক্সে। ১৮ ওভার বোলিং করলেও উমেশ কোনও উইকেট পাননি।

লর্ডসে আলো ছড়ালেন চেতেশ্বর পূজারা। এজবাস্টন টেস্টের আগে কাউন্টিতে চারটি শতরান করেছিলেন। রোহিত শর্মার কোভিড হওয়ায় এজবাস্টনে ওপেন করেন পূজারা। ভরসাও দেন। ম্যাচ হারায় তাঁর লড়াই ব্যর্থ। কাউন্টিতে ফিরে আবারও সেই চেনা ছন্দেই। এতদিন তাঁর স্ট্রাইক রেট নিয়ে প্রচুর কথা হত। এখন সেই দুর্নাম অনেকটাই ঘোচাতে পেরেছেন। লর্ডসে এদিন প্রায় ৬৪ স্ট্রাইকরেটে ১১৫ রানে অপরাজিত থাকেন। ১০ টি বাউন্ডারি এবং একটি ওভার বাউন্ডারিও মেরেছেন। কাজ এখনও শেষ হয়নি। প্রথম দিনের শেষে সাসেক্সের স্কোর ৩২৮-৪। আরও বড় স্কোর গড়তে ভরসা পূজারা।