Group B preview: অ্যাসেজের গ্রুপ বি-তে ডার্ক-হর্স স্কটল্যান্ড!

টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের গ্রুপ বি-কে কি গ্রুপ অব চ্যাম্পিয়ন্স বলা যায়! ডিফেন্ডিং চ্যাম্পিয়ন ইংল্যান্ড এবং তার আগের বার চ্যাম্পিয়ন অস্ট্রেলিয়া একই গ্রুপে। টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের গ্রুপ পর্বেই অ্যাসেজের ছোঁয়া পাওয়া যাবে। বিশ্বকাপের প্রস্তুতি খুব ভালো হয়নি ইংল্যান্ডের। একই ভাবে টিম হিসেবে অস্ট্রেলিয়ারও। দু-দলের ক্রিকেটাররাই ইন্ডিয়ান প্রিমিয়ার লিগে খেলছিলেন। প্রতিপক্ষ হিসেবে। এ বার টিম হিসেবে পারফর্ম করার পালা। ইংল্যান্ড, অস্ট্রেলিয়ার মতো দুই চ্যাম্পিয়নের মাঝে ডার্ক হর্স হিসেবে উঠে আসতে পারে স্কটল্যান্ডও।

ইন্ডিয়ান প্রিমিয়ার লিগে অনবদ্য পারফর্ম করেছেন ইংল্যান্ড অধিনায়ক জস বাটলার। কলকাতা নাইট রাইডার্সে নজর কেড়েছেন ফিল সল্ট। জাতীয় দলে নিয়মিত না হলেও এ বার তাঁর যা পারফরম্যান্স, ফিল সল্ট ধারাবাহিক সুযোগ পেতেই পারেন। হাতে গোনা ভালো ইনিংস ছিল জনি বেয়ারস্টো, লিয়াম লিভিংস্টোনের। বল হাতে ধারাবাহিক পারফর্ম করতে ব্যর্থ স্যাম কারানও। ইংল্যান্ডের বড় ভরসা হতে পারেন, লেগ স্পিনার আদিল রশিদ। ভুললে চলবে না উইল জ্যাকসের কথাও। আইপিএলে যেন নতুন করে পাওয়া গিয়েছে উইল জ্যাকসকে।

অস্ট্রেলিয়ার বিশ্বকাপ স্কোয়াডে থাকা অনেক প্লেয়ারই আইপিএলে খেলেছেন। ক্যাপ্টেন মিচেল মার্শ যেমন চোটের জন্য আইপিএলের মাঝপথেই ভারত ছেড়েছিলেন। নামিবিয়ার বিরুদ্ধে প্র্যাক্টিস ম্যাচেও ভালো পারফর্ম করতে পারেননি। তবে ট্রাভিস হেড, প্যাট কামিন্স, মার্কাস স্টইনিস, ক্যামেরন গ্রিনরা ধারাবাহিক সুযোগ পেয়েছেন এবং দুর্দান্ত পারফর্মও করেছেন। চিন্তা থাকবে গ্লেন ম্যাক্সওয়েলকে নিয়ে।

গ্রুপ বি-তে ইংল্যান্ড, অস্ট্রেলিয়ার সঙ্গে রয়েছে নামিবিয়া, ওমান ও স্কটল্যান্ড। নিঃসন্দেহে এই গ্রুপ থেকে সুপার এইটের দৌড়ে ফেভারিট ইংল্যান্ড ও অস্ট্রেলিয়াই। তবে স্কটল্যান্ডকেও হেলাফেলা করা যাবে না। এই টিমের অনেকেরই বিশ্বকাপ খেলার অভিজ্ঞতা রয়েছে। তেমনই অনেক ক্রিকেটারই ইংল্যান্ডের কাউন্টি ক্রিকেটে খেলেন। সেই অভিজ্ঞতাও কাজে লাগবে।