Indian Cricket: আর অপেক্ষা নয়, ক্রিকেটকে পুরোপুরি বিদায় চেতেশ্বর পূজারার

বলা হত টেস্ট স্পেশালিস্ট। কিংবদন্তি রাহুল দ্রাবিড়ের পর যাঁর ডিফেন্স নিয়ে আতঙ্ক থাকতেন প্রতিপক্ষ বোলাররা, তিনি চেতেশ্বর পূজারা। ভারতের টেস্ট দল থেকে বহু আগেই বাদ পড়েছিলেন। ঘরোয়া ক্রিকেটে ভালো পারফর্ম করে ফিরে আসাই ছিল লক্ষ্য। ততদিনে ভারতীয় টিম ম্যানেজমেন্ট অবশ্য নতুন প্রজন্মের উপর ভরসা দেখতে শুরু করে দিয়েছে। কঠিন পরিস্থিতিতেও পূজারাকে আর ফেরানো হয়নি। আর অপেক্ষা নয়। অবশেষে ক্রিকেটকে পুরোপুরি বিদায় জানিয়ে দিয়েছেন চেতেশ্বর পূজারা। এ দিন সোশ্যাল মিডিয়ায় একটি দীর্ঘ পোস্টে অবসরের কথা ঘোষণা করেন পূজারা।

টেস্ট ক্রিকেটে এমন অনেক অনেক ইনিংস রয়েছে, যেগুলোর কোনও বিকল্প হবে না। তবে অস্ট্রেলিয়ার মাটিতে প্রথম বার টেস্ট সিরিজ জয়। ২০১৮ সালের সেই সিরিজ কেউই ভুলতে পারবে না। আর এই জয়ে গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা নিয়েছিলেন চেতেশ্বর পূজারা। শুধু সেই সিরিজই কেন, তার পরের বার অর্থাৎ ২০২০ সালে। প্রথম টেস্ট খেলে দেশে ফিরেছিলেন বিরাট কোহলি। অজিঙ্ক রাহানের নেতৃত্বে সিরিজের বাকি ম্যাচ খেলেছিল ভারত। একঝাঁক প্লেয়ারের চোট। এরপরও সিরিজ জিতেছিল ভারত। যোদ্ধার মতো লড়াই করেছিলেন চেতেশ্বর পূজারা।

বাকি টিমই শুধু নয়, অস্ট্রেলিয়ার বোলারদের কাছেও ত্রাস পূজারার ডিফেন্স। বছর দুয়েক আগে ওভালে বিশ্ব টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপ ফাইনালে খেলেছিলেন চেতেশ্বর পূজারা। এরপর আর সুযোগ পাননি। সোশ্যাল মিডিয়ায় পূজারা এক পোস্টে লেখেন-ভারতীয় দলের জার্সি পরা, জাতীয় সঙ্গীত, প্রতিটা মুহূর্তে নিজেদের সেরাটা দেওয়ার চেষ্টা। সেগুলো ভাষায় প্রকাশ করা কঠিন।

ভারতীয় টেস্ট দলে ব্যাটিং অর্ডারে তিন নম্বরে জায়গা মজবুত রেখেছিলেন পূজারা। ২০১০ সালে আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে অভিষেক। কেরিয়ারে ১০৩টি টেস্ট এবং পাঁচটি ওয়ান ডে খেলেছেন। টেস্টে প্রায় ৪৪ গড়ে ৭১৯৫ রান। ১৯টি সেঞ্চুরি এবং ৩৫টি হাফসেঞ্চুরি করেছেন।

Wearing the Indian jersey, singing the anthem, and trying my best each time I stepped on the field – it’s impossible to put into words what it truly meant. But as they say, all good things must come to an end, and with immense gratitude I have decided to retire from all forms of… pic.twitter.com/p8yOd5tFyT

— Cheteshwar Pujara (@cheteshwar1) August 24, 2025