Mithali Raj: রাহুল দ্রাবিড়ের অবসরের সময় প্রথম এই ভাবনাটা মাথায় এসেছিল

নয়াদিল্লি: একটা সময় সবাইকেই নিজেদের পেশায় কিংবা সংস্থায় ‘প্রাক্তন’ হতে হয়। অনেক সময়ই নামের আগে এই শব্দটা মেনে নিতে কষ্টও হয়। ভারতীয় ক্রিকেটের কিংবদন্তি (Legend) মিতালি রাজের (Mithali Raj) ক্ষেত্রেও হয়তো তাই হচ্ছে। খুব বেশিদিন হয়নি। মাত্র এক সপ্তাহ। তাঁর নামের সামনেও ‘প্রাক্তন ক্রিকেটার’ শব্দটা জুড়েছে। তিনি নিজেও জানতেন, একটা সময় থামতে হবে। ২০২২ ওডিয়াই বিশ্বকাপের পর সেই সময়টা আসতে পারে, এমন ইঙ্গিতও দিয়েছিলেন, প্রায় দু’যুগ দেশের হয়ে খেলা মিতালি রাজ। দেশের প্রতিনিধিত্ব করা।  দেশকে নেতৃত্ব দেওয়া, রান, নজির, পরিসংখ্যান। একটা সময় এগুলো হয়তো কেউ ভেঙে দেবে। কিন্তু বিশ্ব ক্রিকেটে যে ছাপ তিনি রেখেছেন? থামতে হবে এটা কি বিশ্ব কাপের আগেই মাথায় এসেছিল! মিতালি খোলসা করলেন সে কথাও।

শুধু নিজের দেশেই নয়, ক্রিকেট খেলিয়ে অনেক দেশের নতুন প্রজন্মের কাছে মিতালি রাজ উদাহরণ। তাঁকে দেখে ব্যাট হাতে নিয়েছেন অনেক কিশোরী। সাহস পেয়েছেন। সমাজ, ‘মেয়েরাও’ ক্রিকেট খেলে বক্রোক্তি, সেসব ঝেড়ে ফেলে, খেলার মাঠে জার্সির কলার তুলে, দাপিয়ে বেড়াতে পেরেছে। ক্রিকেটার মিতালি রাজ প্রাক্তন হলেও, এই মিতালি রাজ উদাহরণ হয়েই থাকবেন নতুন প্রজন্মের কাছে। আজীবন। বিশ্বকাপ না জেতার আক্ষেপ থাকলেও, মিতালির প্রাপ্তি বিশ্ব ক্রিকেটে আইকন, নতুন প্রজন্মের কাছে উদাহরণ হয়ে থাকাটাই। অবসর (Retirement) প্রসঙ্গে মিতালি কী বলছেন ? ‘সত্যি বলতে, প্রথম বার আমার মাথায় অবসর বিষয়টি আসে রাহুল দ্রাবিড়ের। তিনি ২০১২-তে অবসর নেন। তাঁর সাংবাদিক সম্মেলন দেখেছিলাম, আবেগে তাড়িত হয়ে পড়েছিলেন। সে সময়ই ভাবছিলাম, একদিন আমিও অবসর নেব, আমিও কি এমন আবেগ অনুভব করবো? আরও কয়েকজনকে অবসর নিতে দেখেছি। তখন মনে হয়েছিল, আমি হয়তো এতটা আবেগপ্রবণ হব না। নিজের কাছে পরিস্কার ছিলাম, বিশ্বকাপটাই আমার শেষ। তবে আবেগের বশে আমি কোনও সিদ্ধান্ত জানাতে চাইনি। তারপর ঘরোয়ো টি ২০ প্রতিযোগিতায় খেলার সময় উপলব্ধি হল, আগের মতো উপভোগ করতে পারছি না। মনে হল, আমার সময় হয়ে এসেছে (অবসর নেওয়ায়)। আমি লক্ষ্য স্থির করে এগোতে পছন্দ করি। বিশ্বকাপই আমার লক্ষ্য ছিল। আগামী বিশ্বকাপে নিজেকে দেখছিলাম না‘জানালেন মিতালি।‘