পেলের রেকর্ড ছুঁয়ে সুনীল: ‘এখনও অবসরের কথা ভাবিনি’

নয়াদিল্লি: সাফল্যের কোনও নির্দিষ্ট বয়স হয় কী? ফুটবলের প্রসঙ্গ যদি ওঠে, ক্রিশ্চিয়ানো রোনাল্ডো সব হিসেবে উল্টে দিচ্ছেন। ৩৬-এও সাফল্যের শিখরে বহালতবিয়তে রয়েছেন। ঠিক একই কথা বলতে হবে সুনীল ছেত্রীর (Sunil Chhetri) জন্য। ৩৭ বছরেও যেন নিজেকে মেলে ধরার রাস্তাটা খুব ভালো করে চেনেন। নেপালের বিরুদ্ধে সাফ কাপে কেরিয়ারের ৭৭তম আন্তর্জাতিক গোল করলেন। ব্রাজিলের কিংবদন্তি পেলের গোলের রেকর্ড ছুঁয়ে ফেলেছেন ভারতীয় স্ট্রাইকার।

গোলের পর সুনীল বলেছেন, ‘আমি সব সময় ধারাবাহিকতা খুঁজি। ঘটনাচক্রে সেটার উত্তরও পেলাম। কিন্তু সত্যি কথা বললে, সাফল্যের কোনও নীলনকশা হয় না। প্রতিটা দিন সেরা দিতে দিতেই হয়তো ধারাবাহিক হওয়া যায়। এটা ভেবে ভালো লাগছে যে, গোলের খরার মধ্যে পড়িনি।’

বাইচুং ভুটিয়া, রেনেডি সিংদের মতো প্লেয়ারদের পাশে খেলার সুযোগ পাওয়াটাই তাঁকে তৈরি করে দিয়েছিল। সুনীলের কথায়, ‘আমি এমন কিছু প্লেয়ারদের পাশে খেলেছি, যাদের নাম আলাদা করে বলতে হবে না। ওদের কাছ থেকেই অনেক কিছু শিখেছি। সেই সঙ্গে যাঁদের কোচিংয়ে খেলেছি, তাদের কাছ থেকেও অনেক কিছু শেখার সুযোগ পেয়েছি। এই শিক্ষাগুলোই আগামী দিনে আমাকে আরও এগিয়ে দেবে।’

যতই ৩৭ বছর হোক, অবসর নিয়ে কিছু ভাবেননি সুনীল। তাঁর কথায়, ‘হয়তো মনে হবে মিথ্যে বলছি, কিন্তু এটাই সত্যি যে, নিজের ভবিষ্যৎ নিয়ে এখনও কোনও কিছু ঠিক করিনি। রোজ সকালে ঘুম থেকে উঠে ট্রেনিংয়ে যাই, খেলার জন্য তৈরি করি নিজেকে। যতদিন এটা উপভোগ করব, ততদিন খেলব। আমার ফুটবল ভবিষ্যৎ এমনই ভেবে রেখেছি। আমার চারপাশের পরিবেশটাই আমাকে ফুটবলের প্রতি মনোযোগী রেখেছে।’

আন্তর্জাতিক ফুটবলে চোখ দিলে দেখা যাবে, বিশ্বের সর্বোচ্চ গোলদাতাদের তালিকায় তিনে রয়েছেন সুনীল। একে ক্রিশ্চিয়ানো রোনাল্ডো, ১১২ গোল। দুইয়ে লিওনেল মেসি, ৭৯ গোল। তিনে আমিরশাহির আলি মাবখৌত আর সুনীলের গোলের সংখ্যা এক, ৭৭। আন্তর্জাতিক ফুটবলে ভারতীয় স্ট্রাইকারকে নিয়ে খুব বেশি মাতামাতি নেই। ইউরোপের মতো কঠিন লিগে খেলেন না বলে।

সুনীল অবশ্য বলছেন, ‘আমি আরও একবার সাফ জিততে চাই। খুব বেশি ফুটবলার বা অ্যাথলিট নেই, যাঁদের ট্রফি ক্যাবিনেটে অনেক ট্রফি আছে। আর ব্যক্তিগত ভাবে বলতে পারি, আমি খুব বেশি তথ্যে মন দিই না। কোনও কিছু অর্জন করলে তবেই খুশি হই। আর সেটা দেশের হয়ে পেলে সবচেয়ে বেশি খুশি হই।’

ছেলেদের ফুটবল টিমের মতো মেয়েদের ভারতীয় টিমেরও যেন পরবর্তী পর্যায়ে উত্তরণ হয়। প্রস্তুতি ম্যাচে বাহারিনকে ৫-০ হারিয়েছেন ভারতের মেয়েরা। সুনীল যা নিয়ে বলছেন, ‘মেয়েদের টিম এএফসি এশিয়ান কাপের প্রস্তুতির জন্য ম্যাচ খেলছে। তাতে বাহারিনের মতো টিমকে ৫-০ হারানো কিন্তু সোজা কথা নয়। এই রকম প্রতিপক্ষের বিরুদ্ধে যদি নিয়মিত খেলে মেয়েরা, তা হলে কিন্তু পরবর্তী পর্যায়ে ওদের উত্তরণ হবেই।’