স্টিমাচের গলায় তারুণ্যের জয়গান

দুবাই: চলতি সপ্তাহেই দুবাইয়ে দুটো ফ্রেন্ডলি ম্যাচ খেলবে ভারতীয় ফুটবল দল (Indian football team)। বৃহস্পতিবার ওমান আর রবিবার সংযুক্ত আরব আমিরশাহীর বিরুদ্ধে খেলবেন সন্দেশ ঝিঙ্গান, প্রীতম কোটালরা। এই মুহূর্তে দুবাইয়েই প্রস্তুতি শিবিরে রয়েছেন ইগর স্টিমাচের (Igor Stimac) ছেলেরা। এএফসি এশিয়ান কাপের বাছাই পর্বের ম্যাচে নামার আগে ফুটবলারদের পরখ করে নেওয়ার পালা স্টিমাচের। ফিফা ফ্রেন্ডলিতে খেলতে নামার আগে তারুণ্যে জোর ভারতীয় কোচের।

ভারতীয় ফুটবল দলের গড় বয়স এখন ২৪। ১২ জন ফুটবলারের বয়স ২৫ বছরের নীচে। যাঁদের মধ্যে ২জন ফুটবলারের বয়স ১৯। কোচ ইগর স্টিমাচ বলেন, ‘১৯ থেকে ২৩ বছর বয়সের ফুটবলাররা জাতীয় দলে জায়গা করে নিচ্ছে। এটা ভারতীয় ফুটবলের পক্ষে ইতিবাচক দিক। আগামী ৪ বছরের মধ্যে ওরা বিশ্বের শক্তিধর দেশগুলির বিরুদ্ধে পাল্লা দিয়ে লড়তে পারবে, জেতার ক্ষমতা রাখবে। আইএসএলে যুব ফুটবলাররা নিজেদের প্রমাণ করেছে। এ বার দেশের জার্সিতে ওদের প্রমাণ করার পালা।’

আরও পড়ুন : নাইট সংসারে যোগ দিলেন দুই তারকা

দুটো ফ্রেন্ডলি ম্যাচেই তরুণ ফুটবলারদের বেশি করে সুযোগ দিতে চান ইগর স্টিমাচ। লিস্টন কোলাসো, বিপিন সিং, ঈশান পন্ডিতাদের আশ্বস্ত করে ভারতীয় দলের কোচ বলেন, ‘খোলা মনে তরুণ ভারতীয় ফুটবলারদের (young indian players) খেলার সুযোগ করে দিতে চাই। আন্তর্জাতিক ম্যাচ খেলার ভীতি কাটিয়ে ওঠার পরামর্শ দেব আমরা। ভুল করলেও কেউ দল থেকে বাদ পড়বে না। তবে সেই ভুল যাতে আর না হয় সেটা বোঝাতে হবে।’

এরই সঙ্গে ইগর স্টিমাচ বলেন, জাতীয় দলে সুযোগ পেতে কোনও নির্দিষ্ট বয়স নেই। যাঁরা পারফর্ম করবেন তাঁরাই ভারতের হয়ে খেলতে পারবেন। ফেডারেশনের ইয়ুথ ডেভলেপমেন্ট প্রোগ্রামেও খুশি ইগর স্টিমাচ। দুবাইয়ে ভারতীয় দলের প্রস্তুতি শিবিরে ১১ জন ফুটবলার ইয়ুথ ডেভলেপমেন্ট প্রোগ্রাম থেকে উঠে এসেছেন।