India vs China Hockey: খেতাব ধরে রাখার লড়াই, শুরুতেই ভারতের সামনে চিন

বছর খানেক আগের কথা। ঘরের মাঠে অনবদ্য পারফর্ম করেছিল ভারতীয় হকি দল। টোকিও অলিম্পিকে ঐতিহাসিক ব্রোঞ্জ পদকের পর এশিয়ান চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফি জয়। চেন্নাইতে ভারতীয় হকি টিমের পারফরম্যান্সে ছিল একঝাঁক মুগ্ধতা। টোকিওর পর প্যারিস। টানা দ্বিতীয় বার অলিম্পিকে পদক এনেছে ভারতীয় পুরুষ হকি দল। এ বার নজরে এশিয়ান চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফির খেতাব ধরে রাখা। ডিফেন্ডিং চ্যাম্পিয়ন ভারতের সামনে শুরুতেই চিন।

কাল, রবিবার শুরু হচ্ছে এশিয়ান চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফির এ বারের সংস্করণ। প্রথম ম্যাচেই মুখোমুখি ভারত-চিন। টুর্নামেন্টে অংশ নেবে ছ’টি দল। ডিফেন্ডিং চ্যাম্পিয়ন ভারত এ বারও ফেভারিট হিসেবেই নামছে। তার অন্যতম কারণ ধারাবাহিকতা। প্যারিস অলিম্পিকে ভারত যে ভাবে পারফর্ম করেছে তাতে সোনার প্রত্যাশাই করা হচ্ছিল। অল্পের জন্য ফাইনালে ওঠা হয়নি। শেষ অবধি ব্রোঞ্জ পদকেই সন্তুষ্ট থাকতে হয়েছিল। তবে টানা দু-বার অলিম্পিক পদক জিতে আত্মবিশ্বাসে ভরপুর ভারতীয় শিবির।

টুর্নামেন্ট শুরুর আগে ভারত অধিনায়ক হরমনপ্রীত সিং বলছেন, ‘গত মরসুমে চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফি আমাদের এশিয়ান গেমসের জন্য দারুণ মুহূর্ত দিয়েছিল। অলিম্পিকেও সেই ছন্দটা ধরে রাখতে পেরেছি। এ বছরও আমরা অলিম্পিক পদক জিতেই এশিয়ান চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফি অভিযান শুরু করছি।’ ভারতীয় দলের গোলরক্ষক পিআর শ্রীজেশ আন্তর্জাতিক হকিকে বিদায় জানিয়েছেন। প্যারিস অলিম্পিকে ব্রোঞ্জপদক আনা ভারতীয় টিমের ১০জনই রয়েছেন এশিয়ান চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফির টিমে।

হরমনপ্রীত সিং আরও যোগ করেন, ‘প্যারিসের টিমের ১০ সদস্য এশিয়ান চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফির স্কোয়াডেও রয়েছে। বেশ কিছু তরুণ মুখকে আনা হয়েছে। আশা করি ওরাও ছাপ ফেলতে পারবে। খেলার স্টাইলের দিক থেকে বলতে পারি, পেনাল্টি কর্নারে আরও জোর দিতে হবে। তবে ডিফেন্সকে আরও শক্তিশালী করতে চাই।’