Charanjit Singh: মারা গেলেন টোকিও অলিম্পিকের হকি ক্যাপ্টেন চরণজিত্‍ সিং

সিমলা: ভারতীয় হকির ইতিহাসে ১৯৬৪ সালের টোকিও অলিম্পিক (Tokyo Olympics) স্মরণীয় সময়। চার বছর আগের রোম অলিম্পিকের ফাইনালে পাকিস্তানের (Pakistan) কাছে হেরে গিয়েছিল ভারত (India)। চার বছর পর টোকিও গেমসে বদলা নিয়েছিল ভারত। ফাইনালে পাকিস্তানকে হারিয়ে সোনা জিতে। ওই অলিম্পিকের নেতা ছিলেন যিনি সেই চরণজিত্‍ সিং (Charanjit Singh) মারা গেলেন। তাঁর বয়স হয়েছিল ৯০। বছর পাঁচেক আগে স্ট্রোক হয়েছিল তাঁর। তারপর থেকে পক্ষাঘাতে ভুগছিলেন। বৃহস্পতিবার ভোরে হিমাচল প্রদেশের উনায় নিজের বাড়িতেই মারা গেলেন চরণজিত্‍। ভারতের প্রাক্তন অলিম্পিয়ানের মৃত্যুতে শোকের ছায়া হকিমহলে।

১৯৬০ সালের রোম অলিম্পিকেও ভারতীয় টিমে ছিলেন চরণজিত্‍। ১৯৬২ সালের এশিয়ান গেমসে রুপোজয়ী ভারতীয় টিমেরও সদস্য। মিডফিল্ডার চরণজিতের খেলায় মুগ্ধ ছিল সে সময়ের হকি প্রেমীরা। তারকাখচিত টিম এবং তাদের ক্যাপ্টেন সারা বিশ্ব রীতিমতো হইচই ফেলে দিয়েছিল।

চরণজিতের ছেলে ভিপি সিং বলেছেন, ‘পাঁছ বছর আগে পক্ষাঘাত হয়েছিল বাবার। তারপর থেকে লাঠি নিয়ে হাঁটতে হত। গত কয়েক মাস শরীরিক অবস্থার অবনতির কারণে তাও সম্ভব হচ্ছিল না। বাবার এ ভাবে চলে যাওয়া আমাদের কাছে অপূরণীয় ক্ষতি।’

স্কুলে পড়ার সময়ই হকিতে হাতেখড়ি চরণজিতের। ১৯৪৯ সালে পঞ্জাব ইউভার্সিটির হকি টিমে জায়গা পান। ক্যাম্পেই এত ভালো খেলেন যে, তাঁকে সরাসরি ক্যাপ্টেন করে দেওয়া হয়েছিল। ধীরে ধীরে জাতীয় স্তরেও পরিচিত হয়ে ওঠেন প্লেয়ার চরণজিত্‍। ১৯৫০ সালে ভারতীয় টিমে সুযোগ পান। ১৯৫১ সালে ভারতীয় টিমের হয়ে পাকিস্তান সফরে যান চরণজিত্‍।

১৯৬০ সালের রোম অলিম্পিক টিমে থাকলেও ফাইনালে খেলা হয়নি চোটের কারণে। সেই আক্ষেপ শেষ জীবন পর্যন্ত ছিল তাঁর। রোম অলিম্পিকের ফাইনালে ভারতকে হারিয়ে সোনা জিতেছিল পাকিস্তান। সেই চরণজিত্‍ পরের টোকিও অলিম্পিকে ফাইনালে পাকিস্তানকে হারিয়েই বদলা নিয়েছিল। তাঁর নেতৃত্বেই সোনা জিতেছিল ভারত। হিমাচল প্রদেশের মুখ্যমন্ত্রী রয়রাম ঠাকুর বলেছেন, ‘অলিম্পিকের সোনাজয়ী ক্যাপ্টেন চরণজিত্‍ সিংয়ের মৃত্যু অত্যন্ত দুঃখের খবর। উনি সব সময় পরবর্তী প্রজন্মকে অনুপ্রাণিত করেছেন।’