Venus Williams : চার বছরে প্রথম, র়্যাঙ্কিংয়ে পঞ্চাশের নীচে থাকা প্রতিদ্বন্দ্বীর বিরুদ্ধে জয় ভেনাসের

বার্মিংহাম: একটা সময়ে টেনিস বিশ্বকে শাসন করেছেন উইলিয়ামস বোনেরা। সময়ের সঙ্গে সঙ্গে রাজত্বও গিয়েছে। ২৩টি গ্র্যান্ড স্লাম জয়ী সেরেনা টেনিসকে বিদায় জানিয়েছেন গতবছর। ৪৩ বছরের ভেনাস এখনও চালিয়ে যাচ্ছেন। গত চারবছর ধরে ৫০-র নীচে থাকা কোনও টেনিস খেলোয়াড়ের বিরুদ্ধে জয় পাননি। হাঁটুর চোট ভোগাচ্ছে তাঁকে। মঙ্গলবার অবশেষে ৫০-র নীচের ব়্যাঙ্কিংয়ে থাকা টেনিস (Tennis) খেলোয়াড়ের বিরুদ্ধে জয় পেলেন তিনি। বার্মিংহামে অনুষ্ঠিত ডব্লিউটিএ (WTA) ইভেন্টে জিতলেন ক্যামিলা জর্জির বিরুদ্ধে। তাঁর বর্তমান ব়্যাঙ্কিং ৪৮। হাঁটুর চোট নিয়ে ঘণ্টা তিনেকের লড়াই। ভেনাস (Venus Willamson) জিতলেন ৭-৬ (৭-৫), ৪-৬, ৭-৬ (৮-৬) ব্যবধানে। জানুয়ারি মাসের পর ভেনাসের প্রথম টুর্নামেন্ট এটি।

প্রথম সেট টাইব্রেকে জেকার পর দ্বিতীয় সেটে হেরে যান। টানা তিন ঘণ্টার লড়াইয়ে ফাইনাল সেট টাইব্রেকে জিতে উল্লাসে ফেটে পড়েন ভেনাস। বয়স, চোট বেগ দিলেও দীর্ঘ বছর ধরে যে অভিজ্ঞতা সঞ্চয় করেছেন তারই প্রতিফলন ঘটেছে কোর্টে। জয়ের পর ভেনাস বলেছেন, “এই জয় ভীষণ মধুর। কারণ এই ট্যুর থেকে অনেকদিন দূরে ছিলাম। গত কয়েকবছর ধরে প্রায় ম্যাচ খেলিনি বললেই চলে। তাই ভীষণ চ্যালেঞ্জিং ছিল। কোর্টে নামলে প্রচুর স্মৃতি ভিড় করে। আমাকে অনেক কিছু মনে করিয়ে দেয়।” প্রসঙ্গত, হাঁটুতে ব্যান্ডেজ বাঁধা অবস্থায় খেলতে গিয়ে একবার পড়ে যান ভেনাস। সকলকে অবাক করে দিয়ে প্রতিপক্ষ ক্যামিলা উল্লাসে চেঁচিয়ে ওঠেন। মুহূর্তের ভিডিয়ো সোশ্যাল মিডিয়ায় ভাইরাল।

তিনি আরও বলেন, “টেনিস একটা দারুণ বিষয়। এটা ইমোশন। প্রচুর মানুষ রয়েছেন যাঁরা আমাকে এভাবেই দেখতে চান। সেটা মাথায় রেখে চলতে হবে। এই ম্যাচে প্রচুর চ্যালেঞ্জের মোকাবিলা করেছি। আমার মনে হয় সেটাই আমাকে আবেগী করে তুলেছে।” ভেনাসের পরবর্তী প্রতিপক্ষ কে হবেন তা এখনও নিশ্চিত নয়। চেক রিপাবলিকের লিন্ডা নোসকোভা বা দ্বিতীয় বাছাই লাটভিয়ার জেলেনা ওস্তাপেঙ্কোর মধ্যে একজনের বিরুদ্ধে খেলবেন পরের রাউন্ডে।