অমৃত কলষ নিয়ে দেব-অসুরে টানাটানির সময় ৪ ফোঁটা চলকে পড়েছিল এই ধরাধামে। উজ্জয়িনী, হরিদ্বার, প্রয়াগ এবং নাসিক। তাই এই ৪ জায়গার ঘুরিয়ে ফিরিয়ে আয়োজন করা হয় কুম্ভ মেলার। ভারত তো বটেই, গোটা বিশ্বের সবচেয়ে বড় ধর্মীয় সমাগম ঘটে এই মেলাতেই। আকারে, আয়তনে, গরিমায় কুম্ভের তুলনা কুম্ভ নিজেই। একদিক থেকে যেমন ধর্মীয় অনুষ্ঠান হিসাবে ব্যপক ব্যপ্তি এই কুম্ভ মেলার তেমন যুগে যুগে বার বার রাজনৈতিক, অর্থনৈতিক এবং সামাজিক ক্ষেত্রেও গুরুত্বপূর্ণ হয়ে উঠেছে এই মেলাই। ঘটনে-অঘটনে এই মেলা যেন নিজেই ইতিহাসের এক গুরুত্বপূর্ণ চরিত্র হয়ে উঠেছে। কখনও সে খলনায়ক আবার কখনও নায়ক! কবে কী ভাবে ধরা দিয়েছে কুম্ভ, রইল তারই খতিয়ান। ১৮৮১ মহাকুম্ভ – ১৪৪ বছর পর ফের যোগ তৈরি হয়ে মহাকুম্ভের। এর আগে শেষ মহাকুম্ভের আয়োজন হয়েছিল ১৮৮১ সালে। নিয়ম অনুসারে সেই কুম্ভও আয়োজিত হয়েছিল প্রয়াগ সঙ্গমে। যদিও তখন এত প্রচার বা যোগাযোগ ব্যবস্থার রমরমা ছিল না। তবু সেই সময়েও প্রায় ৪০ লাখের বেশি পুণ্যার্থী ডুব দিয়েছিলেন সঙ্গমে। জানা যায়, সেসময় মাইলের পর...