হলুদ হল এমন একটি মশলা যা রান্না না দিলে স্বাদে ঘাটতি থাকে আবার স্বাস্থ্যেরও ক্ষতি হয়। হলুদের স্বাস্থ্য গুণ সম্পর্কে কমবেশি সকলেই সচেতন। এই ভেষজের মধ্যে কারকিউমিন নামের এক রাসায়নিক যৌগ রয়েছে, যা রোগ প্রতিরোধ ক্ষমতা বাড়াতে সাহায্য করে।
বাজারে হলুদ গুঁড়ো, কাঁচা হলুদ দুটোই পাওয়া যায়। কিন্তু বেশিরভাগ রান্নাঘরে হলুদ গুঁড়োই জায়গা দখল করে। হলুদ গুঁড়ো আপনার রান্নাকে অনেক সহজ করে তোলে। কাঁচা হলুদ ব্যবহার করলে সেটা বেটে রান্না করতে হয়। এতে অনেক বেশি ঝক্কি পোহাতে হয়।
স্বাদ ও স্বাস্থ্যের কথা ভেবে কোনটিকে বেশি প্রাধান্য দেওয়া উচিত? হলুদ গুঁড়ো নাকি কাঁচা হলুদ। বিশেষজ্ঞদের মতে, যে কোনও তাজা ফল, সবজি ও মশলা স্বাস্থ্যের জন্য সবচেয়ে ভাল। শুকনো, প্রক্রিয়াজাত খাবারের বদলে তাজা খাবারই স্বাদ ও স্বাস্থ্যের দিক দিয়ে উপকারী।
কাঁচা হলুদ হল আদতে গাছের শিকড়। কাঁচা হলুদের মধ্যে কারকিউমিনের পরিমাণ বেশি পাওয়া যায়। হলুদ গুঁড়ো যেহেতু বিভিন্ন প্রক্রিয়ার মাধ্যমে তৈরি করা হয়, তাই এতে ওই রাসায়নিক যৌগের পরিমাণও কম থাকে। তাই কাঁচা হলুদ অনেক বেশি উপকারী।
কাঁচা হলুদের মধ্যে আপনি যে প্রয়োজনীয় তেল পাবেন, তা গুঁড়োর মধ্যে নেই। বরং হলুদ গুঁড়োতে কোনও রকম তেল পাওয়া যায় না। হলুদ শুকনো করার সময়ই ওই তেল নষ্ট হয়ে যায়।
বাজারে বিভিন্ন নামী-দামি ব্র্যান্ডের হলুদ গুঁড়ো পাওয়া যায়। এমন অনেক হলুদ গুঁড়ো রয়েছে যেখানে কৃত্রিম রং মেশানো হয়। সেই সব হলুদ গুঁড়ো আদতে আমাদের শরীরের জন্য ক্ষতিকারক। কিন্তু কাঁচা হলুদে কোনওরকম রাসায়নিক পদার্থ মেশানোর উপায় নেই। অর্থাৎ কাঁচা হলুদে কোনও ভেজাল থাকে না।
কাঁচা হলুদের ক্ষেত্রে এটি স্বাদে একটু কষা এবং তেঁতো হয়। কিন্তু পুষ্টিগুণের দিক দিয়ে গুঁড়োর চেয়ে অনেক বেশি উপকারী কাঁচা হলুদ। রান্নায় কাঁচা হলুদ বেটে দিন কিংবা গরম জলে কাঁচা হলুদ মিশিয়ে খান, উপকার মিলবে হাজারো।
কাঁচা হলুদ খেলে এটি শরীর থেকে সমস্ত দূষিত পদার্থ দূর করে দেয়। হজম ক্ষমতা উন্নত করে। যে কোনও ধরনের সংক্রমণের হাত থেকে শরীরকে রক্ষা করে। কাঁচা হলুদের প্রদাহবিরোধী বৈশিষ্ট্য শরীরকে ব্যথা, যন্ত্রণার হাত থেকে মুক্তি দেয়।