বার্মিংহ্যাম : আশা জাগিয়ে শুরু, হতাশায় শেষ। ব্যাট হাতে হরমনপ্রীত কউর (Harmanpreet Kaur), শেফালি বর্মা ১৫৪ স্কোরে পৌঁছে দেন ভারতকে। বোলিংয়ে রেনুকা সিং (Renuka Singh Thakur) অনবদ্য শুরু দেন। ভুল পরিকল্পনা, ফিল্ডিংয়ে ব্যর্থতা এবং অস্ট্রেলিয়ার হার না মানা মানসিকতা। শেষ অবধি ১ ওভার বাকি থাকতেই জয় অস্ট্রেলিয়ার। এবারই প্রথম কমনওয়েলথ গেমসে (Commonwealth Games 2022) মহিলাদের ক্রিকেট যোগ হয়েছে। ইতিহাসে অস্ট্রেলিয়া। প্রথম জয় তাদের। অথচ ম্যাচের পরিস্থিতি এমনটা একেবারেই ছিল না। অস্ট্রেলিয়াকে ১৫৫ রানের লক্ষ্য দেওয়ার পর শুরুতেই চার উইকেট। ইনিংসের মাঝপথে ম্যাচের নিয়ন্ত্রণ পুরোপুরি ভারতের হাতে ছিল। অস্ট্রেলিয়ার অ্যাশলে গার্ডনার-গ্রেস হ্যারিস জুটি ম্যাচের রঙ বদলে দেয়। প্রথম ম্যাচের পর ভারতীয় শিবিরে একটা প্রশ্ন থাকল, দলে পাওয়ার হিটার কই!
টসে জিতে ব্যাটিংয়ের সিদ্ধান্ত নেয় ভারত। শেফালি ভার্মা, স্মৃতি মান্ধানা জুটি ভালো শুরু দেওয়ার চেষ্টা করেন। স্মৃতি মান্ধানা শুরুটা অনবদ্য করেছিলেন। সে সময় স্ট্রাইকই পাচ্ছিলেন না শেফালি। হতাশাজনক আউটের ধরণ স্মৃতির। অফ সাইডের অনেকটা বাইরের বল। জায়গায় দাঁড়িয়ে খেলার চেষ্টায় কট বিহাইন্ড। ১৭ বলে ২৪ রানে ফেরেন স্মৃতি। বেশ কিছু সুযোগ মিস হয় শেফালিকে আউট করার। পাওয়ার প্লে তে স্মৃতির উইকেট। ইনিংসের মাঝ পথের কিছু আগে রান আউট যস্তিকা। ১০ ওভারে ভারতের স্কোর ৭৫-২। এখান থেকে আরও বড় স্কোর প্রত্যাশা ছিল ভারতের। ক্রিজে শেফালির সঙ্গে অধিনায়ক হরমনপ্রীত কৌর। একাদশ ওভারে ডার্সি ব্রাউনের শেষ তিন বলেই বাউন্ডারি। বিধ্বংসী মেজাজে ছিলেন শেফালি। পরের ওভারে স্পিনার জেস জোনাসেনের বলে লেগ সাইডে কট বিহাইন্ড শেফালি। ৩৩ বলে ৪৮ রান করেন শেফালি। ভারতীয় ব্যাটিংয়ে প্রাপ্তি হরমনপ্রীত কৌরের ব্যাটিং। তবে অর্ধশতরানের পরই ফিরলেন অধিনায়ক হরমনপ্রীত কৌর। ৩৪ বলে ৫২ রান করেন তিনি। প্রথম ম্যাচের পর ভারতীয় শিবিরে একটা প্রশ্ন থাকল, দলে পাওয়ার হিটার কই! তেমনই ফিল্ডিংয়ের এই হাল থাকলে পদক জেতা কঠিন।
ভারতীয় ব্যাটিংয়ে নজর কেড়েছেন হ্যারি। অস্ট্রেলিয়ার হয়ে দাপট দেখালেন হ্যারিস। গ্রেস হ্যারিস বিগ ব্যাশে ওপেন করেন। জাতীয় দলে খেলছেন সাত নম্বরে। প্রায় ২০০-র কাছাকাছি স্ট্রাইকরেটে ব্যাটিং করছিলেন। গার্ডনারের সঙ্গে ৩৪ বলে ৫১ রানের জুটি। গ্রেস হ্যারিস ফেরেন ২০ বলে ৩৭ রানে। ভারতের তখনও ম্যাচ জয়ের সুযোগ ছিল। কিন্তু ফিল্ডিংও ডোবাল। অসি বাঁ হাতি লেগ স্পিনার জেস জোনাসেন ৪ উইকেট নেন। ভারতের দুই বাঁ হাতি স্পিনার রাধা যাদব এবং রাজেশ্বরী গায়কোয়াড় হতাশ করলেন। রাজেশ্বরী ২ ওভারে ২৪ রান দেন। অন্যদিকে, রাধার ৪ ওভারে ওঠে ৪২। ১ ওভার বাকি থাকতেই ৩ উইকেটে জয় অস্ট্রেলিয়ার। অপরাজিত অর্ধশতরান করেন অ্যাশলে গার্ডনার (৫২)।