U19 World Cup: দক্ষিণ আফ্রিকার বিরুদ্ধে যুব বিশ্বকাপে যাত্রা শুরু ভারতের

দুবাই: এই প্রথম বার অনূর্ধ্ব ১৯ বিশ্বকাপ (U19 World Cup) আয়োজন করতে চলেছে ওয়েস্ট ইন্ডিজ। ভবিষ্যতের বিরাট কোহলি, কেন উইলিয়ামসন, স্টিভ স্মিথদের উঠে আসার টুর্নামেন্ট হিসেবে দেখা হয় এই যুব বিশ্বকাপকে। আগামী বছর ১৪ জানুয়ারি শুরু, ৫ ফেব্রুয়ারি ফাইনাল। উদ্বোধনী ম্যাচে ওয়েস্ট ইন্ডিজ খেলবে অস্ট্রেলিয়ার বিরুদ্ধে। ওই দিনই শ্রীলঙ্কার খেলা স্কটল্যান্ডের বিরুদ্ধে। ১৬ টিমের বিশ্বকাপে গ্রুপ বি-তে রয়েছে ভারত। অন্য তিন টিম দক্ষিণ আফ্রিকা, আয়ার্ল্যান্ড ও উগান্ডা।

আইসিসির ইভেন্ট হেড ক্রিস টেটলি বলেছেন, ‘অনূর্ধ্ব ১৯ বিশ্বকাপ আইসিসির কাছে সব সময় একটা স্পেশাল টুর্নামেন্ট। আগামী দিনের তারকাদের এক মঞ্চে দেখার একটা দারুণ সুযোগ মেলে। তারা একে অপরের বিরুদ্ধে একটা দারুণ পরিবেশে খেলার সুযোগ পায়। যেটা ওদের মধ্যে স্বপ্নের সঞ্চার করে দেয়। অতীতের যুব বিশ্বকাপগুলোর দিকে তাকালে দেখা যাবে বিরাট কোহলি, বাবর আজম, জো রুট, সিমরন হেটমেয়ারদের মতো তারকারা উঠে এসেছে। আগামী দিনের ওদের মতোই আরও একঝাঁক ক্রিকেটারের উত্থান দেখার অপেক্ষায় থাকবে ক্রিকেট বিশ্ব।’

করোনার কারণে শেষ মুহূর্তে যুব বিশ্বকাপ থেকে নাম তুলে নিয়েছে নিউজিল্যান্ড। তাদের পরিবর্তে আয়ার্ল্যান্ডকে নেওয়া হয়েছে। গতবার ভারতকে হারিয়ে বিশ্বকাপ জিতেছিল বাংলাদেশ। তবে এই টুর্নামেন্টে ভারতের সাফল্য সবচেয়ে বেশি। সব মিলিয়ে তারা জিতেছে চারবার। ১৫ জানুয়ারি ভারতের প্রথম ম্যাচ দক্ষিণ আফ্রিকার বিরুদ্ধে। ১৯ জানুয়ারি প্রতিপক্ষ আয়ার্ল্যান্ড। ২২ জানুয়ারি ভারত খেলবে উগান্ডার বিরুদ্ধে। সেমিফাইনালে দেখা হতে পারে ভারত-পাকিস্তান।