৩৭ বলে সেঞ্চুরি করে এক অন্য আজহারের উদয়

মুম্বই: বছর কুড়ি আগে ভারতীয় ক্রিকেট চিনত মহম্মদ আজহারউদ্দিন (Mohammed Azharuddin) নামের এক ক্রিকেটারকে। যিনি দীর্ঘ সময় দেশের ক্যাপ্টেনও ছিলেন। সেই আজহারউদ্দিন অবসর নিয়েছেন অনেক দিন আগে। এখন আর কেরালার এক মহম্মদ আজহারউদ্দিনের বিস্ময়কর উত্থান দেখছে ভারতীয় ক্রিকেট। মুম্বইয়ের বিরুদ্ধে মুস্তাক আলি ট্রফিতে মাত্র ৩৭ বলে সেঞ্চুরি করলেন তিনি। ৫৪ বলে শেষ পর্যন্ত ১৩৭ করে নট আউট থেকে যান তিনি।

এই টি-টোয়েন্টি টুর্নামেন্টের আজহারের সেঞ্চুরিটা দ্বিতীয় দ্রুততম। এর আগে ৩২ বলে সেঞ্চুরির রেকর্ড রয়েছে ঋষভ পন্থের। তবে আজহারের এই সেঞ্চুরি পন্থের থেকেও অনেক মূল্যবান। অনেক চাপের মধ্যে মুম্বইয়ের ১৯৬-৭ তাড়া করতে নেমেছিল কেরালা। ২০১-২ তুলে জিতে যায়। রবিন উথাপ্পা (৩৩), সঞ্জু স্যামসনরা (২২) ফিরে গেলেও আজহারকে টলানো যায়নি। ১১টা ছয়, ৯টা চার দিয়ে সাজিয়েছেন তাঁর বিস্ফোরক ইনিংস। উল্টো দিকে ধবল কুলকার্নি, তুষার দেশপাণ্ডের মতো বোলাররাও থামাতে পারেননি আজহারকে।

আরও পড়ুন: কাঁধের চোটে ব্রিসবেন টেস্টে নেই পুকোভস্কি

শুধু আজহার নন, এই ম্যাচ মুস্তাক আলিরও একটা স্মরণীয় ম্যাচ হয়ে থাকল। টুর্নামেন্টের ইতিহাসে এটাই সবচেয়ে বেশি রান তাড়া করে জেতা ম্যাচ। আর আজহারের ইনিংসটা টি-টোয়েন্টি ক্রিকেটের ইতিহাসে তৃতীয় দ্রুততম। আইপিএলে ৩৭ বলেই সেঞ্চুরি রয়েছে ইউসুফ পাঠানের। ৩০ বলে দ্রুততম সেঞ্চুরির রেকর্ড ক্রিস গেইলের।

আরও পড়ুন: আইপিএলই যত নষ্টের গোড়া, তোপ ল্যাঙ্গারের

২৭ বছরের আজহারউদ্দিন প্রথম শ্রেণির ক্রিকেটে অনেক দিন আগে পা রাখলেও সে ভাবে প্রতিভার ছাপ রাখতে পারেননি। একটাই মাত্র সেঞ্চুরি ছিল তাঁর। সেই তিনিই এবার বিস্ফোরক ইনিংস খেলে হইচই ফেলে দিয়েছেন। আইপিএলে কখনও না খেললেও আজহারকে পেতে ঝাঁপিয়ে পড়েছে অনেক টিম।