IPL 2021: ক্যাপ্টেন মর্গ্যানে অবশেষে জয়ের আলোয় নাইটরা

অভিষেক সেনগুপ্ত

পঞ্জাব কিংস ১২৩/৯ (২০ ওভারে)
কলকাতা নাইট রাইডার্স ১২৬/৫ (১৬.৪ ওভারে)

লিগ টেবলের তলানি থেকে কি উত্থান হবে না নাইটদের? পর পর হার দেখে অনেকেরই আর্তি ছিল। পিঠোপিঠি প্রশ্নও ছিল, রান কি ফিরবেন না ইওন মর্গ্যান (Eoin Morgan)? দুটো উত্তর একসঙ্গে পেয়ে গেল আইপিএল (IPL)। বিশ্বের বৃহত্তম স্টেডিয়ামে জয় আর ক্যাপ্টেনের ব্যাটে রান দুই-ই পেয়ে গেল কেকেআর (KKR)। পঞ্জাব কিংসকে (Punjab Kings) ৫ উইকেটে হারিয়ে লিগ টেবলের পাঁচে উঠে এল নাইটরা।

এ বারের আইপিএল ছকে বাঁধা নয়। বরং বেহিসেবি পথেই হাঁটছে যেন! চার-ছয়ের ধামাকা আছে ঠিকই, কিন্তু তারও যেন চড়া সুর নেই। বরং পিচই এ বারের টুর্নামেন্ট সেরা হতে চলেছে! এতদিন চেন্নাই বাইশ গজ নিয়ে চলছিল কথা। চিপকের ঘোর কাটতে না কাটতে মোতেরা এসে হাজির। দুর্বোধ্য উইকেট আর তুমুল শিশির নিয়ে। আমদাবাদের জোড়া বাউন্সার সামলানো যে আরও কঠিন হবে, কেকেআর-পঞ্জাব (PBKS vs KKR) ম্যাচেই পরিষ্কার।

মর্গ্যান বোধহয় সেটা ভালোই বুঝতে পেরেছিলেন। টসে জিতে ফিল্ডিং নেওয়ার পর পঞ্জাব কিংসের বিপর্যয়ের শুরু। লোকেশ রাহুলের টিম এ বারের আইপিএলে একেবারে ফর্মে নেই। রাহুল, মায়াঙ্ক আগরওয়াল, ক্রিস গেইল, দীপক হুডা— কেউই ধারাবাহিক নন। এক ম্যাচ খেলছেন তো আর এক ম্যাচে ব্যর্থ। ১২৩/৯-এ থামলেন তাঁরা। এত কম রানের পুঁজি নিয়ে ম্যাচ বের করা কঠিন। তার উপর বল হাতে কেউ যদি ভেল্কি দেখাতে না পারেন, তা হলে তো আর কথাই নেই। ২০ বল বাকি থাকতে জিতে গেল কেকেআর (১২৬/৫)।

শুরুটা অবশ্য চমৎকার করেছিলেন নাইটরা। প্রসিধ কৃষ্ণা, প্যাট কামিন্স, শিবম মাভি, সুনীল নারিনদের পড়তেই পারলেন না রাহুলরা। ওপেনার মায়াঙ্কের ৩১ আর শেষ দিকে ক্রিস জর্ডনের ৩০ ছাড়া বলার মতো রানই পেলেন না কেউ। বল নীচু হচ্ছে, থমকে আসছে, ঘুরছে— এমন ভ্যাবচ্যাক উইকেটে একটা-দুটো বড় পার্টনারশিপ কিংবা কারও একটা বড় রান ছাড়া জয়ের স্বপ্ন দেখা কঠিন। পঞ্জাব কোনওটাই করতে পারেনি।

রান তাড়া করতে নেমে অবশ্য কেকেআরও (Kolkata Knight Riders) প্রাথমিক ধাক্কা খেয়েছিল। ১৭/৩ হয়ে গিয়েছিল ৩ ওভারের মাথায়। সেখান থেকে রাহুল ত্রিপাঠী-ইওন মর্গ্যান জুটির হাত ধরে ঘুরে দাঁড়াল কেকেআর। রাহুল ৪১ করে ফিরে গেলেন। মর্গ্যান অবশ্য এই আইপিএলের সর্বোচ্চ রান করে গেলেন। কঠিন পিচে নট আউট ৪৭টাই ম্যাচের সেরা করে দিয়ে গেল তাঁকে। ম্যাচের পর তিনি বলছিলেন, ‘আমরা ঠিকঠাক তৈরি করেছি নিজেদের। প্রচুর পরিশ্রমও করেছি। কিন্তু জয়ের রাস্তা খুঁজে পাচ্ছিলাম না। অবশেষে এল। এখনও হাতে যথেষ্ট সময় আছে। এখান থেকে ঘুরে দাঁড়াতে পারব আমরা।’

কেকেআরের জয় দিয়ে সোমবারের ম্যাচের বিশ্লেষণ করা কঠিন। মোতেরায় জয়ের চাবিকাঠি কি বোলারদের হাতেই থাকবে? আলোচনা কিন্তু শুরু হয়ে গিয়েছ!

সংক্ষিপ্ত স্কোর: পঞ্জাব কিংস ১২৩/৯ (মায়াঙ্ক ৩১, জর্ডন ৩০, পুরান ১৯, ৩-৩০, নারিন ২-২২, কামিন্স ২-৩১)। কলকাতা নাইট রাইডার্স ১২৬/৫ (মর্গ্যান নট আউট ৪৭, রাহুল ৪১, সামি ১/২৫, অর্শদীপ ১/২৭)।