IPL 2024, KKR: স্টার্ক নন, ডেথ ওভারে ভারতীয় পেসার খুঁজে পেল কেকেআর!

আইপিএলের মিনি অকশনে মিচেল স্টার্কের জন্য অলআউট ঝাঁপিয়েছিল কলকাতা নাইট রাইডার্স। তাঁকে নিয়েই ছেড়েছে। প্রায় ২৫ কোটি টাকায় কলকাতা নাইট রাইডার্সে স্টার্ক। ইন্ডিয়ান প্রিমিয়ার লিগের ইতিহাসে সবচেয়ে দামি প্লেয়ার। রেকর্ড গড়েছেন স্টার্ক। মাঠের পারফরম্যান্সে তার মর্যাদা দেওয়ার পালা। আজ নাইটদের প্রস্তুতিতে ছুটি। গত কাল রাতেই প্র্যাক্টিস ম্যাচ খেলেছে কেকেআর। টিম গোল্ড বনাম টিম পার্পল।

আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে ব্যাপক অভিজ্ঞতা রয়েছে মিচেল স্টার্কের। প্রথম প্রস্তুতি ম্যাচেই বুঝিয়ে দিয়েছেন তাঁকে এত টাকা দিয়ে নেওয়া কোনও বোকামি নয়। প্রস্তুতি ম্যাচ হলেও একশো শতাংশ দিয়েই বোলিং করেছেন। ফিল্ডিংয়েও দুর্দান্ত। দ্বিতীয় প্রস্তুতি ম্যাচে যাবতীয় আকর্ষণের কেন্দ্রে ছিলেন মিচেল স্টার্ক। তবে কেকেআরের তরুণ ব্রিগেডের কথা ভুললে চলবে কী করে! হর্ষিত রানা, বৈভব অরোরার মতো ভারতীয় পেসার গত মরসুমেও ছিলেন। যোগ হয়েছে নতুন পেসারের নামও। এর মধ্যে এক তরুণ প্রস্ততি ম্যাচে স্লগ ওভারে নজর কাড়লেন।

নিলামে যখন চেতন সাকারিয়া, সাকিব হোসেনদের নেওয়া হয়, কেকেআর সমর্থকরা অবাক হয়েছিলেন। চেতনের বোলিং অ্যাকশন নিয়ে সমস্যা রয়েছে। আর মিচেল স্টার্কের মতো বাঁ হাতি পেসার থাকায় চেতন যে অটোমেটিক চয়েস নন, এ আর বলার প্রয়োজন পড়ে না। তবে প্রস্তুতি ম্যাচে নজর কাড়লেন সাকিব খান। সর্বভারতীয় স্তরেও খুব বেশি খেলার অভিজ্ঞতা নেই সাকিবের। কার্যত অচেনা এক প্লেয়ার। কেকেআর ড্রেসিংরুমে তারকা সমাবেশ। তাঁদের মাঝে সাকিব ক্রমশ আদরের ছোট ভাই হয়ে উঠছেন।

কেকেআরের দ্বিতীয় প্রস্তুতি ম্যাচে নতুন বলে সেই অর্থে নজর কাড়তে পারেননি সাকিব। অন্যতম কারণ হতে পারে, স্নায়ুর চাপ। তবে সাকিব নজর কাড়লেন স্লগ ওভারে। গতির হেরফের দুর্দান্ত, বাউন্সারও দিতে পারেন, প্রয়োজনে ইয়র্কারও। স্লগ ওভারে সাফল্য পেতে গেলে এই বৈচিত্রগুলি প্রয়োজন। সেটাই করে দেখিয়েছেন সাকিব। তবে প্রস্তুতি ম্যাচ এবং আইপিএলের মেগা মঞ্চ যে আলাদা, এ নিয়ে কোনও দ্বিমত নেই। তবে সাকিবের মধ্যে স্লগ ওভার স্পেশালিস্ট হয়ে ওঠার সমস্ত রসদই রয়েছে।

কেকেআর মুম্বই অ্যাকাডেমিতে প্র্যাক্টিসে অভিষেক নায়ারের ক্লাসে ছিলেন। ইডেনে বোলিং কোচ ভরত অরুণের পরামর্শ পাচ্ছেন। সঙ্গে মিচেল স্টার্কের মতো কিংবদন্তি এবং অন্যান্য সিনিয়র পেসাররাও রয়েছেন। শেখার ইচ্ছেও প্রবল সাকিরে। একটা সহজ হিসেব তিনি বুঝিয়েছেন, ‘খারাপ বল করলে তো চার-ছয় মারবেই! লাইন লেন্থ ঠিক রাখতে হবে।’ কেকেআরকে এক সাক্ষাৎকারে এমনই বলেছেন সাকিব।