IPL 2021: হাফসেঞ্চুরি করে লারার প্রত্যাশা মেটালেন শুভমন
ব্রায়ান লারা (Brian Lara) শনিবারই বলেছিলেন, যে কোনও সময় রানে ফিরবেন শুভমন। বড় রান না পেলেও লারার মনে হয়েছিল, ফর্মেই আছেন কেকেআরের তরুণ ব্যাটসম্যান। আর তা-ই হল।
দুবাই: দুই ওপেনারই যেন টিমকে প্লে-অফে নিয়ে যাওয়ার রাস্তা দেখাচ্ছেন কলকাতা নাইট রাইডার্সকে। ভেঙ্কটেশ আইয়ার (Venkatesh Iyer) হায়দরাবাদ ম্যাচে রান পাননি। কিন্তু তাঁর জুড়িদার শুভমন গিল (Shubman Gill) জেতালেন কেকেআরকে (KKR)। ৫১ বলে ৫৭ রানের চমৎকার ইনিংস খেলেন পঞ্জাবের ছেলে। তাঁর দায়িত্বশীল ইনিংসের সুবাদেই আপাতত প্লে-অফের দরজায় দাঁড়িয়ে কেকেআর।
শুভমন বলছেন, দুবাইয়ের উইকেটে স্পিনারদের খেলা খুব কঠিন ছিল। কেকেআরের ওপেনারের কথায়, ‘উইকেট হাতে রাখাটা খুব জরুরি ছিল। বিশেষ করে বল আর রান যখন গায়ে গায়ে ছিল। তার উপর স্পিনারদের মারাটা কঠিন ছিল ওই উইকেটে। মাঠের ছোট দিকগুলো যে কারণে টার্গেট করছিলাম। লেগসাইডটা ছোট ছিল। টার্গেটের কাছাকাছি পৌঁছনোর পর আর প্রতিপক্ষকে সুযোগ দিইনি।’
লিগ টেবলের এই মুহূর্তে যা ছবি, তাতে নাইটদের প্লে-অফের রাস্তা খুব সহজ, তা বলা যাবে না। চেন্নাই আর দিল্লি ১২ ম্যাচে ১৮ পয়েন্ট নিয়ে প্লে-অফ নিশ্চিত করে ফেলেছে। সমসংখ্যক ম্যাচে আরসিবির পয়েন্ট ১৬। বিরাট কোহলিরাও পৌঁছে গিয়েছে প্লে-অফে। চার নম্বর জায়গাটা নিয়েই লড়াই কেকেআর, রাজস্থান ও মুম্বইয়ের। ১৩ ম্যাচে ইওন মর্গ্যানের টিমের পয়েন্ট ১২। শেষ ম্যাচে রাজস্থানকে হারাতে পারলে ১৪ হবে নাইটদের। রাজস্থান আর মুম্বইয়ের ১২ ম্যাচ খেলে পয়েন্ট ১০ করে। তবে নেট রানরেটে পিছিয়ে রয়েছে তারা।
মন্থর পিচে খেলার ধরনটাই আলাদা। শুভমনের মন্তব্য, ‘স্লো উইকেটে যখন খেলা হয়, তখন রিস্টের উপর বেশি নির্ভর করতে হয়। কবজির উপর খেলতে আমি অভ্যস্ত। যে কারণে আমার কোনও সমস্যা হয়নি।’
চোট নিয়ে ইংল্যান্ড সফর থেকে ফিরে আসতে হয়েছিল শুভমনকে। আইপিএলের দ্বিতীয় পর্বটা অবশ্য দারুণ শুরু করেছিলেন। আরসিবির বিরুদ্ধে ৪৮ রানের দুরন্ত ইনিংস খেলেছিলেন। মুম্বই ও চেন্নাইয়ের বিরুদ্ধে পরের দুটো ম্যাচে আবার রান পাননি। ১৩ ও ৯ করেছিলেন। দিল্লির বিরুদ্ধে ৩০ রানের ইনিংস খেলেছিলেন। পঞ্জাব ম্যাচে ৭ করে ফেরেন। আবার হায়দরাবাদ ম্যাচে ৫৭ করেছেন। সে দিক থেকে দেখলে অনেক দিন পর তাঁর ব্যাট থেকে হাফসেঞ্চুরি বেরিয়ে এল।
ব্রায়ান লারা (Brian Lara) শনিবারই বলেছিলেন, যে কোনও সময় রানে ফিরবেন শুভমন। বড় রান না পেলেও লারার মনে হয়েছিল, ফর্মেই আছেন কেকেআরের তরুণ ব্যাটসম্যান। আর তা-ই হল। লারা বলেছিলেন, ‘গিলের দিকে যদি তাকানো হয়, দেখা যাবে কপালের সঙ্গ পাচ্ছে না ও। কিন্তু ফর্মে আছে ছেলেটা। ও আর ভেঙ্কটেশ আইয়ার কিন্তু কেকেআরকে একটা দারুণ জায়গায় তুলে নিয়ে যাওয়ার চেষ্টা করছে। সেই কারণেই গিলের উপর আরও বেশি আস্থা রাখা উচিত টিম ম্যানেজমেন্টের।’
লারা আর কেকেআর টিম ম্যানেজমেন্ট, দুইয়েরই মুখ রাখলেন শুভমন গিল!