Virat Kohli: ধোনিকে সরিয়ে বিরাটকে ক্যাপ্টেন বানাবার ছক যে ভাবে কষেছিলেন রবি শাস্ত্রী…

কলকাতা: রবি শাস্ত্রী (Ravi Shastri) ও বিরাট কোহলির (Virat Kohli) কোচ-ক্যাপ্টেন জুটি নিয়ে যত বলাই হয় ততই কম। শাস্ত্রীর প্রিয় ছাত্র ছিলেন কোহলি। যে কারণে মহেন্দ্র সিং ধোনি যখন ভারতের অধিনায়ক ছিলেন, সেই সময় থেকেই রবি শাস্ত্রীর নজর ছিল বিরাটের দিকে। ৮৩-র বিশ্বজয়ী ক্রিকেটার রবি শাস্ত্রী চাইতেন বিরাট কোহলি হোক ভারতের ক্যাপ্টেন। কারণ তিনি সেই সময় বিরাটের মধ্যে হিরের ঝলক দেখতে পেয়েছিলেন। ধোনির সঙ্গে কোচ হিসেবে এক মাস কাজ করার পরই রবি শাস্ত্রী নতুন কাউকে অধিনায়ক বানানোর ভাবনা শুরু করেছিলেন। সম্প্রতি এ নিয়ে তিনি নিজেই জানিয়েছেন।

টিম ইন্ডিয়ার প্রাক্তন হেডস্যার রবি শাস্ত্রী দলের কোচ থাকাকালীন ক্যাপ্টেন ধোনির মসনদে অভিষেক হয়েছিল বিরাট কোহলির। রবি শাস্ত্রীর কথায়, ‘ওই সময় দলে একাধিক দারুণ ক্রিকেটার ছিল। আর আমি চেয়েছিলাম ব্যক্তিগত দক্ষতাকে দলগত দক্ষতায় পরিবর্তন করতে। আমি সব সময় ম্যাচ জিততে চাই। এবং টেস্ট ক্রিকেটকে সব থেকে বেশি গুরুত্ব দিতাম। সেই সময় বিরাট কোহলির মধ্যে একটা না কাটা হিরে আমি দেখতে পেয়েছিলাম। যখন আমার অধিনায়ক ছিল মহেন্দ্র সিংহ ধোনি। তখন আমার নজর থাকত কোহলির দিকে। কোচ হিসেবে দ্বিতীয় মাসের শুরুতেই আমি কোহলিকে বলে দিয়েছিলাম, যে আমি কিছুটা সময় নেব এবং সব কিছু দেখব। আর তুমি নেতৃত্বের জন্য তৈরি হও।’

বিরাটের টেস্টের প্রতি ভালোবাসা আকৃষ্ট করেছিল রবি শাস্ত্রীকে। তিনি বলেন, ‘কোহলি তখন শুধু টেস্ট ক্রিকেট নিয়েই ভাবত। বিরাট কঠিন পরিশ্রম করত। সব সময় নিজেকে কঠিন ক্রিকেটের জন্য তৈরি রাখত। আর ওর এই বিষয়টাই আমার ক্রিকেট ভাবনার সঙ্গে দারুণ মিলত। তাই অস্ট্রেলিয়া বা পাকিস্তানের বিরুদ্ধে খেলা হলে অভিযোগ করার বা অজুহাত দেওয়ার কোনও সুযোগ থাকে না। ও আগের অধিনায়কদের মতো শক্তিশালী জোরে বোলিং আক্রমণ গড়ে তোলার কথা ভাবত। আমরা ওর এই ভাবনা ও তা বাস্তবায়িত করার ফলও পেয়েছিল। অস্ট্রেলিয়ায় পর পর টেস্ট সিরিজ জিতেছিলাম আমরা। এবং ইংল্যান্ডে গিয়ে পাঁচ টেস্টের সিরিজ ড্র করেছিলাম।’

ধোনির পর ভারতের তিন ফর্ম্যাটের ক্যাপ্টেন হয়েছিলেন। তিনি এখন দেশের প্রাক্তন অধিনায়ক। বিরাট কোহলি নেতৃত্ব থেকে সরে দাঁড়ানোর পর রোহিত শর্মাকে আন্তর্জাতিক ক্রিকেটের তিন ফর্ম্যাটের ক্যাপ্টেন বানানো হয়েছিল। অবশ্য এরপর একাধিক বার রোহিতের অনুপস্থিতিতে টিম ইন্ডিয়ার অন্যান্য ক্রিকেটাররা দলকে নেতৃত্ব দিয়েছেন।