Cricket World Cup 2023: ডেলিভারি বয় থেকে নেট বোলার, ৪৮ ঘণ্টায় জীবন পাল্টে গেল লোকেশ কুমারের!

চেন্নাই: চলতি সপ্তাহের শুরুতেও বাইক নিয়ে খাবার ডেলিভারির কাজে বেরিয়েছিলেন লোকেশ কুমার (Lokesh Kumar)। হঠাৎ করেই এ বার তিনি হলেন ওডিআই বিশ্বকাপের (Cricket World Cup 2023) অংশ। আসলে আসন্ন বিশ্বকাপের প্রস্তুতি নিতে অনেকটাই আগে ভারতে চলে এসেছে নেদারল্যান্ডসের ক্রিকেটাররা। বেঙ্গালুরুর আলুরে ডাচদের প্রাক-বিশ্বকাপ শিবির চলছে। সেখানেই ভারতের মাটিতে বিশ্বকাপ খেলার জন্য তৈরি হতে নেট বোলার চেয়ে সোশ্যাল মিডিয়ায় বিজ্ঞাপন দিয়েছিল ডাচরা। প্রায় ১০ হাজার আবেদন জমা পড়ে তাতে। সেখান থেকে ৪ জনকে বেছে নেওয়া হয়েছে। যাঁরা বিশ্বকাপের আগে নেদারল্যান্ডসের অনুশীলনে নেট বোলার হিসেবে যোগ দেবেন। সেখানেই রয়েছেন খাবার ডেলিভারির কাজ করা লোকেশ কুমার। আর কারা সুযোগ পেলেন ডাচদের নেটে বল করার জন্য? বিস্তারিত জেনে নিন TV9Bangla Sports এর এই প্রতিবেদনে।

২০১৮ সাল থেকে লোকেশ কুমার একটি অনলাইন খাবার ডেলিভারি সংস্থায় কর্মরত। নেদারল্যান্ডস ম্যানেজমেন্ট ভারতের প্রায় ১০ হাজার বোলারদের ভিডিয়ো মূল্যায়ন করার পরে লোকেশকে বেছে নিয়েছে। একজন চায়নাম্যান বোলার চাইছিল ডাচরা। আর লোকেশকে সেই ভূমিকাতেই নেওয়া হয়েছে। এই সুযোগ পেয়ে আপ্লুত লোকেশ। তিনি বলেন, ‘আমার কেরিয়ারের সবচেয়ে মূল্যবান মুহূর্তগুলির মধ্যে একটি এটি। আমি এখনও টিএনসিএর তৃতীয় ডিভিশন লিগেও খেলতে পারিনি। আমি পঞ্চম ডিভিশনের হয়ে চার বছর খেলেছি। চলতি মরসুমের জন্য চতুর্থ-বিভাগের দল ইন্ডিয়ান অয়েল (RO) S&RC-ও যোগ দিয়েছিলাম।’

লোকেশের কথায়, ‘নেট বোলার হিসাবে নেদারল্যান্ডস আমাকে বেছে নেওয়ার পর মনে হয়েছে যে, আমার প্রতিভা অবশেষে স্বীকৃতি পেল। নেদারল্যান্ডস দলের সদস্যরা আমাকে স্বাগত জানিয়েছেন। সেশন শুরুর আগে নেট বোলারদের জন্য একটি অনুষ্ঠানের আয়োজন করেছিল ওরা। ক্রিকেটাররা আমাদের বলেছিলেন, নিঃসংকোচে খেলতে। কারণ এটা তোমাদের দল। ইতিমধ্যে অনুভবও করছি যে, ডাচ পরিবারেরই অংশ আমি।’

নেদারল্যান্ডসের নেট বোলার চেয়ে বিজ্ঞাপন দেখার পর লোকেশ ঠিক করেছিলেন, তিনি ভিডিয়ো পাঠিয়ে একটা সুযোগ পাবার চেষ্টা করে দেখবেন। লোকেশ বলেন, ‘নেদারল্যান্ডসের বিজ্ঞাপন দেখার পর আমি ঠিক করেছিলাম, একবার চেষ্টা করে দেখব। আমাদের দেশে অত বেশি চায়নাম্যান বোলার নেই। যেহেতু ওরা মিস্ট্রি স্পিনার খুঁজছিল, তাই আমি ভিডিয়ো পাঠাই।’

লোকেশ বলেন, ‘কলেজের পর থেকে ক্রিকেটে ফোকাস করতাম। আমি চার বছর ক্রিকেট খেলেছি। ২০১৮ সালে আমি একটি চাকরি করার সিদ্ধান্ত নিই। গত চার বছর ধরে আমি সুইগির সঙ্গে আছি। শুধুমাত্র খাবার ডেলিভারি করেই আমি অর্থ উপার্জন করি। এ ছাড়া আমার আয়ের অন্য কোনও উৎস নেই। এখানে কাজের সময় ফ্লেক্সিবেল এবং আমি যখন খুশি ছুটি নিতে পারি। আমার টিএনসিএ লিগ ম্যাচগুলি উইকএন্ডে থাকে। তাই আমি সপ্তাহের অন্যান্য দিনগুলোতে কাজ করি।’