World Cup Qualifiers: গোলশূন্য ড্র করে বিপাকে ইতালি, খেলতে হবে প্লে-অফ

বেলফাস্ট: নর্দার্ন আয়ার্ল্যান্ডের বিরুদ্ধে গোলশূন্য ড্র করে বিপাকে ইতালি (Italy)। কাতার বিশ্বকাপের (Qatar World Cup) টিকিট পেতে এ বার প্লে-অফ (Play Off) খেলতে হবে আজুরিদের। অন্য ম্যাচে বুলগেরিয়ার বিরুদ্ধে আবার সুইৎজারল্যান্ড (Switzerland) ৪-০ জেতায় পরিস্থিতি পাল্টে যায়। অন্তত তিন গোলের ফারাকে জিততে হত ইতালিকে। কিন্তু আইরিশ টিমের দুরন্ত পারফরম্যান্সের জন্য তা হয়নি। ১৮ পয়েন্ট নিয়ে গ্রুপ টেবলের শীর্ষে সুইসরা। ৮ ম্যাচে ১৬ পয়েন্ট ইতালির। বিশ্বকাপের টিকিট পাবে রবের্তো মানচিনির টিম।

২০১৮ সালে রাশিয়া বিশ্বকাপে যোগ্যতা অর্জন করতে পারেনি ইতালি। তারপর থেকে আজুরিরা নিজেদের অনেক পাল্টে ফেলেছে। ইউরো কাপেও চ্যাম্পিয়ন হয়েছে তারা। বিশ্বকাপের প্লে-অফ অতীতে খুব একটা সুখকর নয় ইতালির জন্য। গতবার সুইডেনের কাছে দু’দফার ম্যাচে হেরে তাদের আর বিশ্বকাপ খেলা হয়নি। এ বারও চাপে থাকবে তারা। ১২টা টিম প্লে-অফ খেলবে। তার মধ্যে তিনটে টিম যাবে মূলপর্বে।

মানচিনি (Roberto Mancini) বলেছেন, ‘যা হয়ে গিয়েছে, তা নিয়ে ভেবে আর লাভ নেই। মার্চে প্লে-অফ আছে। তখন যাতে আমরা সেরা দিতে পারি, সেই চেষ্টা করতে হবে। এটুকু বলতে পারি, বিপক্ষকে চাপে রাখলেও আমরা গোল পাচ্ছি না। ইতালিকে থামানোর জন্য নর্দান আয়ার্ল্যান্ড সবাই মিলে ডিফেন্স করেছিল। ওদের রক্ষণ আমরা আর ভাঙতে পারিনি।’

ইতালি চোট আঘাতে জর্জরিত। টিমের নির্ভরযোগ্য স্ট্রাইকার সিরো ইম্মোবিল খেলতে পারেননি শেষ ম্যাচে। অন্য দিকে আবার আইরিশ টিম ঘরের মাঠে একটা গোল হজম করেনি। ইতালির বিরুদ্ধেও ট্র্যাক রেকর্ড ধরে রেখেছিল তারা। শুরুর দিকে ইতালি কিছুটা চেষ্টা করলেও ধীরে ধীরে আইরিশ টিমের ডিফেন্সের জালে ধরা পড়ে যায়। বিরতির পরও পরিস্থিতি পাল্টায়নি।