Sunil Chhetri: জন্মদিনে ভারতীয় ফুটবলের আইকন-ক্যাপ্টেন সুনীল ছেত্রী

সুনীল ছেত্রী। পরিচয় দেওয়ার প্রয়োজন পড়ে কি? বোধ হয় না। সালটা ২০০৬। বিশ্ব ফুটবলের সর্বোচ্চ নিয়ামক সংস্থা ফিফার সভাপতি তখন শেপ ব্লাটার। ভারতীয় ফুটবল সম্পর্কে বলেছিলেন, ‘ঘুমন্ত দৈত্য’। তবে ভারতীয় ফুটবলের ঘুমন্ত দৈত্য কবে জেগে উঠবে, সেই প্রশ্নের উত্তর খুঁজে পাওয়া যাচ্ছিল না কিছুতেই। এই মুহূর্তে যেন বলা যায়, ভারতীয় ফুটবল জেগে উঠেছে। আত্মবিশ্বাসের সঙ্গে এই কথাগুলে বলার কারণ, সুনীল ছেত্রী। তিনি নিজে যেমন বেড়ে উঠেছেন, তাঁর ছায়া বেড়ে উঠছে নতুন প্রজন্ম। যারা নতুন করে স্বপ্ন দেখাচ্ছে, ভারতীয় ফুটবল এখন শুধু সামনের দিকেই এগোবে। পরবর্তী প্রজন্মকে যিনি আগলে রেখেছেন, সেই সুনীল ছেত্রীর জন্মদিনে TV9Bangla Sports– এর এই বিশেষ প্রতিবেদন।

তর্কাতীত ভাবেই ভারতের সর্বকালের সেরা ফুটবলারদের মধ্যে একজন সুনীল ছেত্রী। বর্তমানে প্রজন্মে তর্কাতীত ভাবেই সেরা। মাঠে হোক বা বাইরে। তাঁর ফুটবল দক্ষতা প্রসঙ্গ না হয় পরে দেখা যাবে। মানুষ সুনীল ছেত্রী! তাঁর জন্য ঠিক কী কী বিশেষণ ব্যবহার করা যায়! ভাবনার বিষয়। সতীর্থ, সাপোর্ট স্টাফ, প্রতিপক্ষ ফুটবলার সকলের সঙ্গেই তাঁর আচরণ যে কারও জন্য উদাহরণ হতে পারে। সাফল্যের শীর্ষে পৌঁছেও যিনি মাটিতে পা রেখে চলতে পারেন। মাঠে তাঁর আচরণ বাধ্য করে ভালো বাসতে। কোনও একটা কারণ খুঁজে পাওয়া যাবে না, যার জন্য সুনীল ছেত্রীকে এক বিন্দুও খারাপ চোখে দেখা যায়। তার মানে কি আগ্রাসন নেই? অবশ্যই রয়েছে। সেটা কাউকে অসম্মান করে নয়। তিনি শুধুমাত্র একজন ফুটবলার নন, ফুটবলের দূত।

একটা সময় সুনীলের বিস্তার ছিল কলকাতা ময়দান। মোহনবাগান ক্লাবে সে সময় কোচ সুব্রত ভট্টাচার্য। পরবর্তীতে যাঁর সঙ্গে সুনীলের আত্মীয়তা গড়ে ওঠে। কয়েক দিন আগেই মোহনবাগান দিবসে কলকাতায় এসেছিলেন সুনীল। মোহনবাগানের মঞ্চে দাঁড়িয়ে অতীতে ফিরলেন। কোচ বাবলু দা তাঁকে কিভাবে সত্যিকারের সুন্দর খেলার প্রতি আকৃষ্ট করেছিল। মোহনবাগানে খেলার পর নতুন তৈরি হওয়া বেঙ্গালুরু এফসি-তে ডাক আসে। পরবর্তীতে বেঙ্গালুরু হয়ে ওঠে তাঁর আরেকটা বাড়ি। বেঙ্গালুরুতে দেশের হয়ে খেলা মানেও ঘরের মাঠে নামেন সুনীল ছেত্রী।

ক্লাব ফুটবল হোক বা আন্তর্জাতিক। গোলের পর গোল। দেশের সর্বাধিক গোল স্কোরার সুনীল ছেত্রী। সারা বিশ্বে সক্রিয় ফুটবলারদের মধ্যে আন্তর্জাতিক গোলের নিরিখে তৃতীয় স্থানে রয়েছেন ভারতীয় ফুটবলের সুপারস্টার। বাকিদের তুলনায় তাঁকে যে বিষয়গুলি আলাদা করেছে, তার মধ্যে প্রধান ফিটনেস। দলে একঝাঁক তরুণ ফুটবলার। ফিটনেসের দিক থেকে তাদের চেয়ে অনেক অনেক এগিয়ে সুনীল ছেত্রী।

সর্বভারতীয় ফুটবল সংস্থার বিচারে পাঁচ বার বর্ষসেরার পুরস্কার জিতেছেন সুনীল। ২০১১ সালে সাফ চ্যাম্পিয়নশিপে সেরা ফুটবলার। এ বছরও সাফ চ্যাম্পিয়নশিপে সর্বাধিক গোল স্কোরার এবং সেরা প্লেয়ারের পুরস্কার জিতেছেন সুনীল ছেত্রীই। ২০১৬-২০১৭ মরসুমে আই লিগের সেরা প্লেয়ার, ২০১৭-২০১৮ মরসুমে ইন্ডিয়ান সুপার লিগের সেরা। সুনীলের সাফল্যের খতিয়ান লিখে শেষ করা যাবে না। তবে সুনীলের নানা মুহূর্তের মধ্যে একটা মুহূর্ত প্রতিটি ফুটবলপ্রেমীর চোখের পলকে লেগে থাকবে, হাত জোর করে গ্যালারিকে কৃতজ্ঞতা জানানোর সেই ছবি।

অতীত না হয় উহ্যই থাক। এ বছর ক্যাপ্টেন সুনীলের সৌজন্যে তিনটি আন্তর্জাতিক ট্রফি জিতেছে ভারত। সামনে এশিয়ান গেমস এবং তারপর রয়েছে এএফসি এশিয়ান কাপ। সুনীলের নজরে এই দুটি টুর্নামেন্টই। হয়তো এশিয়ান কাপেই আন্তর্জাতিক ফুটবলকে বিদায় জানাবেন!

ভারতীয় ফুটবল, এশিয়ান ফুটবল এবং ক্রীড়াক্ষেত্রে আইকন। আজ সেই সুনীল ছেত্রীর জন্মদিন। যাঁর বয়স! ওটা না হয়, অবসরের পর হিসেব করা যাবে?